Μια επαναστατική έρευνα στο πεδίο της βιοτεχνολογίας μπορεί να αλλάξει την αντίληψη για τη θεραπεία χρόνιων παθήσεων. Ειδικότερα, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων και ερευνητών παρουσίασε μια καινοτομία που συνδυάζει παράσιτα και γενετική μηχανική για τη χορήγηση φαρμάκων, ανοίγοντας νέους δρόμους στην ιατρική που θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι και στην ελληνική αγορά.
Στο πλαίσιο αυτής της μελέτης, οι επιστήμονες τροποποίησαν γενετικά τον νηματώδη σκώληκα Ancylostoma ceylanicum, γνωστό για τις παρασιτικές του ιδιότητες. Το σκουλήκι αυτό, μήκους μόλις ενός εκατοστού, έχει τη δυνατότητα να επιβιώνει μέσα στο λεπτό έντερο ανθρώπων, προσφέρωντάς τους ενδεχομένως μια νέα μέθοδο θεραπείας που μπορεί να επαναστατήσει τις υπάρχουσες συμβατικές μεθόδους χορήγησης φαρμάκων.
Σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, οι ερευνητές εισήγαγαν στο σκουλήκι το γονίδιο ενός αντισώματος capable να εξουδετερώνει την τετροδοτοξίνη, μια από τις πιο ισχυρές γνωστές τοξίνες. Αυτή η τοξίνη απαντάται σε οργανισμούς όπως ο λαγοκέφαλος, ένα ψάρι που έχει προκαλέσει ανησυχία στη Μεσόγειο.
Γενετική τροποποίηση και φαρμακευτικές δυνατότητες
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας, το οποίο αναζητά διαρκώς νέες μεθόδους για την προστασία των στρατιωτών από βιολογικούς κινδύνους. Αυτή η προσέγγιση δεν μόνο κυβερνά ένα νέο επίπεδο προστασίας για τον στρατό, αλλά έχει και διευρυμένες εφαρμογές για τον πολιτισμό, όπως στη θεραπεία ασθενειών στις οποίες οι υπάρχουσες θεραπείες είναι αρκετά περιορισμένες.
Σύμφωνα με την ερευνήτρια Μακεντόνκα Μιτρέβα του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι αρκετά χρήσιμη για την αντιμετώπιση χρόνιων παθήσεων όπως η ελκώδης κολίτιδα και άλλες φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου, οι οποίες συχνά απαιτούν τη συνεχή χορήγηση φαρμάκων σε μικρές, τακτικές δόσεις.
Μηχανισμός δράσης
Τα σκουλήκια αυτού του γένους είναι γνωστά για την ικανότητά τους να επιβιώνουν στο ανθρώπινο σώμα, εκκρίνοντας αντιφλεγμονώδεις και ανοσοκατασταλτικές ουσίες. Αυτά τα ενδογενή προστατευτικά μηχανήματα μπορούν να συμβάλλουν στην αποτελεσματικότητα των θεραπειών που βασίζονται σε πρωτεΐνες, οι οποίες δυσκολεύονται να διατηρηθούν αν θέλουμε να χορηγηθούν από το στόμα λόγω των οξέων του στομάχου.
Η ιδέα πίσω από την έρευνα είναι απλή αλλά καινοτόμος: αν μπορούμε να προσθέσουμε ένα επιπλέον θεραπευτικό μόριο στα ήδη υπάρχοντα, θα μπορέσουμε να επωφεληθούμε από την ικανότητα του παρασίτου να εκκρίνει μόρια θεραπευτικής αξίας μέσα στο σώμα του ανθρώπου. Όπως ανέφερε η Μιτρέβα, «Η μελέτη αποδεικνύει ότι αυτό δεν είναι απλώς θεωρητική έννοια, αλλά λειτουργεί στην πράξη». Ωστόσο, θα απαιτηθούν περαιτέρω μελέτες για να κατανοήσουμε πλήρως τις επιπτώσεις αυτής της προσέγγισης στον άνθρωπο.
Υπάρχουν λιγότερες αμφιβολίες για την ασφάλεια της μεθόδου, δεδομένου ότι κάθε σκουλήκι χρειάζεται μόλις δύο σταγόνες αίματος ημερησίως και μπορεί εύκολα να εξοντωθεί με μια μεμονωμένη δόση του κατάλληλου φαρμάκου.
## Η άποψη του TechNoid.gr
Αυτή η καινοτομία, αν αποδειχθεί ασφαλής και αποτελεσματική για χρήση στον άνθρωπο, θα μπορούσε να ανοίξει νέους ορίζοντες στη φαρμακολογία, ειδικά για την ελληνική αγορά, όπου οι υψηλές τιμές φαρμάκων και τα προβλήματα προσιτότητας είναι συχνές. Η δυνατότητα να χορηγηθούν φάρμακα μέσω γενετικά τροποποιημένων σκουληκιών θα μπορούσε να αλλάξει δραστικά τη θεραπεία χρόνιων ασθενειών, επιφέροντας σημαντικά οφέλη στον τομέα της δημόσιας υγείας. Στο μέλλον, είναι λογικό να περιμένουμε περισσότερες εξελίξεις και βελτιώσεις στις μεθόδους χορήγησης φαρμάκων που θα μας προσφέρουν περισσότερους άξονες θεραπείας για σοβαρές ασθένειες.
