Η μπαταρία παραμένει ένα από τα πλέον κρίσιμα σημεία αδυναμίας για τα σύγχρονα smartphones, με την τεχνολογία ιόντων λιθίου να έχει υποστεί πολλές δοκιμές από το 1960 και πλέον. Παρά τις τεχνολογικές προόδους, η εξάντληση της φόρτισης εντός μιας ημέρας αποτελεί ακόμα πρόβλημα. Η επανάσταση που θα μπορούσαν να φέρουν οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης, με τις υποσχέσεις τους για υψηλή χωρητικότητα και γρήγορη φόρτιση, φαίνεται να υπήρξε υπόθεση φούσκας, μετά τις πρόσφατες εξελίξεις που αφορούν την Donut Lab.
Αυτή η εταιρεία, που ισχυριζόταν ότι είχε αναπτύξει μια επαναστατική μπαταρία, βρίσκεται υπό πίεση κατηγορουμένων για απάτη χωρίς προηγούμενο. Οι εντυπωσιακές υποσχέσεις της αποδείχθηκαν κενές, καθώς η τεχνολογία της δεν ήταν τίποτα άλλο από συνήθεις μπαταρίες λιθίου.
Αναδρομή στην «επανάσταση»
της Donut Lab
Η αρχή της ιστορίας αυτού του εγχειρήματος ξεκίνησε τον περασμένο Ιανουάριο σε εναρμονισμένο πλαίσιο της CES. Εκεί, η Donut Lab διακήρυξε την ανάπτυξη μπαταρίας στερεάς κατάστασης με ενεργειακή πυκνότητα 400 Wh/kg, υποσχόμενη φόρτιση σε λιγότερα από 10 λεπτά και κόστος συγκρίσιμο με τις παραδοσιακές μπαταρίες. Επέλεξε μάλιστα συνεργασία με την Verge για την παραγωγή ηλεκτρικών μοτοσυκλετών.
Προκειμένου να πείσει το κοινό, η Donut Lab δημοσίευσε διαπιστώσεις από το ερευνητικό κέντρο VTT της Φινλανδίας. Οι ειδικοί, ωστόσο, γρήγορα αντιλήφθηκαν ότι οι δοκιμές είχαν σχεδιαστεί με τρόπο που δεν επαλήθευε τις φημισμένες δηλώσεις της εταιρείας.
Η αποκάλυψη των επιστημόνων
για την πραγματικότητα
Ο ανεξάρτητος ερευνητής Ziroth παρουσίασε μια εμπεριστατωμένη ανάλυση μέσω YouTube, αποκαλύπτοντας την ανυπαρξία της καινοτομίας της Donut Lab. Με τη συμβολή 20 κορυφαίων ειδικών από σημαντικά ευρωπαϊκά ιδρύματα και πανεπιστήμια, ο Ziroth εξέτασε τα αποτελέσματα των δοκιμών, οι οποίες ήταν συντριπτικές για την επιχείρηση.
Η διαπίστωση της απάτης βασίστηκε σε χημικούς παράγοντες:
-
Κατά την φόρτιση, η τάση της μπαταρίας κυμαινόταν στα 3.7-3.8 volts, κάτι που αποτελεί χαρακτηριστικό των συμβατικών μπαταριών λιθίου (χημεία NCM).
-
Τα δεδομένα διαστολής κατά τη διάρκεια της φόρτισης παρουσίασαν μία χαρακτηριστική καμπύλη. Αυτή η παραμόρφωση συσχετίζεται απόλυτα με την συμπεριφορά των παραδοσιακών μπαταριών λιθίου.
-
Οι επιστήμονες υπολόγισαν την ουσιαστική ενεργειακή πυκνότητα της μπαταρίας και βρήκαν ότι αγγίζει μόλις τα 298 Wh/kg, αριθμός που είναι στο ανώτατο όριο της τεχνολογίας των συμβατικών μπαταριών και απέχει πολύ από την υποσχόμενη παραγωγικότητα των 400 Wh/kg.
Η συνεργασία και η απάτη
των 25 εκατομμυρίων
Η έρευνα οδήγησε σε μια γερμανική επιχείρηση, την CT Coatings, που διαχειρίζεται πατέντες που σχετίζονται με εκτυπώσεις σε πλακάκια και φακέλους μενού. Αυτή η εταιρεία υποσχέθηκε στην Donut Lab να αναπτύξει μια μπαταρία στερεάς κατάστασης, αλλά τελικώς παραδόθηκε απλά μια μπαταρία λιθίου. Εσωτερικά email έδειξαν ότι η Donut Lab ζητούσε αποδείξεις για την τεχνολογία, οι οποίες, ωστόσο, δεν παρέχθηκαν ποτέ.
Στο μεταξύ, η χρηματιστηριακή αξία της Verge Motorcycles εκτινάχθηκε στα 1.25 δισεκατομμύρια δολάρια μετά την παρουσίαση στην CES. Η Donut Lab συγκέντρωσε κεφάλαια άνω των 25 εκατομμυρίων δολαρίων από 1.300 μικρούς επενδυτές, οι οποίοι επένδυσαν τα χρήματά τους μέσω της φινλανδικής πλατφόρμας Springvest. Αυτή τη στιγμή, οι χρηματοοικονομικές και ποινικές αρχές της Φινλανδίας έχουν ξεκινήσει επίσημη έρευνα γύρω από την υπόθεση.
Η τεχνολογία παραμένει εν ζωή
Η ιστορία της Donut Lab είναι απογοητευτική, αλλά αυτό δεν υποδηλώνει το τέλος της τεχνολογίας. Ο κολοσσός CATL έχει ήδη ανακοινώσει ένα πραγματικό πρωτότυπο μπαταρίας στερεάς κατάστασης με απόδοση 500 Wh/kg, στοχεύοντας σε μαζική παραγωγή το 2027. Η CATL παρέχει όλα τα απαραίτητα επιστημονικά δεδομένα για την υποστήριξη των σχεδίων της, κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες για smartphones με αυτονομία πέντε ημερών.
