Ένας μικρός βράχος 84 γραμμαρίων από την Αλγερία μόλις έλυσε έναν σημαντικό γρίφο για την ηλικιακή ιστορία του Άρη. Στις αναλύσεις μας στο TechNoid, συχνά βλέπουμε ειδήσεις για διαστημικές αποστολές, όμως αυτή τη φορά η ίδια η φύση μας έστειλε δείγμα ανεκτίμητης αξίας κατευθείαν στην έρημο.
- Ο μετεωρίτης NWA 13441 ηλικίας 1,273 δισεκατομμυρίων ετών καλύπτει ένα τεράστιο κενό στα διαθέσιμα αρειana δείγματα της Γης.
- Η χρονολόγηση έγινε με ισότοπα σαμαρίου και νεοδυμίου, επιβεβαιώνοντας την ηλικία κρυστάλλωσης του μαγματικού πετρώματος.
- Η σύστασή του υποδεικνύει είτε άγνωστη περιοχή προέλευσης στον Άρη, είτε διαφορετική σύνθεση μανδύα.
Η χρονολόγηση του NWA 13441
Οι περισσότεροι Αρειανοί μετεωρίτες που καταλήγουν στη Γη είναι νεότεροι των 600 εκατομμυρίων ετών, με ελάχιστες εξαιρέσεις γύρω στα 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια. Ο μετεωρίτης NWA 13441 έρχεται να καθίσει ακριβώς στη μέση, με ηλικία 1,273 δισεκατομμυρίων ετών.
Για να εξάγουν αυτό το νούμερο, οι επιστήμονες ανέλυσαν ισότοπα σαμαρίου και νεοδυμίου στα ορυκτά του πετρώματος. Αυτή η ραδιοχρονολόγηση δείχνει πότε ακριβώς κρυσταλλώθηκε το μάγμα στον Άρη και όχι πότε αποσπάστηκε από τον πλανήτη.
Τι αποκαλύπτει για τον αρείο μανδύα
Ως olivine-phyric shergottite, το πέτρωμα αυτό φέρει τα σημάδια μιας βίαιης κοσμικής πρόσκρουσης που το εκτόξευσε στο διάστημα. Περίπου το 7% του δείγματος αποτελείται από γυαλί, απόδειξη των τεράστιων πιέσεων που δέχτηκε.
Η χημική του ταυτότητα δεν ταιριάζει με τα κλασικά μοτίβα άλλων shergottites που έχουμε στα εργαστήρια μας. Αυτό σημαίνει πως είτε προέρχεται από ανεξερεύνητη περιοχή του Άρη, είτε ο μανδύας του πλανήτη είχε τελείως διαφορετική σύσταση τοπικά.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα των μετεωριτών
Παρά τη χρησιμότητά τους, οι περίπου 400 μετεωρίτες από τον Άρη που γνωρίζουμε δεν αποτελούν αντιπροσωπευτικό δείγμα ολόκληρου του πλανήτη. Δεν έχουμε ακριβές στίγμα εκτόξευσης, πράγμα που δυσκολεύει τη δημιουργία ενός συνολικού γεωλογικού χάρτη.
Αν θες να διαβάσεις περισσότερα για τεχνολογίες ανίχνευσης και διαστημικά δεδομένα, μπορείς να ρίξεις μια ματιά στο TechNoid για παρόμοιες αναλύσεις εξοπλισμού και ερευνών.
Η άποψή μας στο TechNoid
Στο TechNoid πιστεύουμε πως η αληθινή πρόοδος δεν έρχεται μόνο από τα μεγαλόπνοα projects των δισεκατομμυριούχων, αλλά και από τέτοιες τυχαίες ανακαλύψεις στην έρημο. Το γεγονός ότι ένα κομμάτι διαστημικού σκουπιδιού 84 γραμμαρίων μπορεί να διορθώσει τα κενά της πλανητικής μας ιστορίας αποδεικνύει τη δύναμη της επιστήμης των υλικών. Ταυτόχρονα, μας υπενθυμίζει πόσο τυφλοί παραμένουμε βασιζόμενοι αποκλειστικά σε τυχαία πεσμένους μετεωρίτες αντί για επανδρωμένες αποστολές δειγματοληψίας.
Συχνές Ερωτήσεις για τον μετεωρίτη NWA 13441
Πώς γνωρίζουν οι επιστήμονες ότι ο μετεωρίτης είναι από τον Άρη;
Η ισοτοπική σύσταση των αερίων που είναι παγιδευμένα μέσα στα πετρώματα ταιριάζει απόλυτα με τις μετρήσεις της ατμόσφαιρας του Άρη που έστειλε η αποστολή Viking το 1976.
Πόσο χρονών είναι ο μετεωρίτης NWA 13441;
Σχηματίστηκε πριν από 1,273 δισεκατομμύρια χρόνια (±21 εκατομμύρια χρόνια) από μάγμα στον Άρη.
Πώς έφτασε ο μετεωρίτης στη Γη;
Ένας αστεροειδής χτύπησε τον Άρη, εκτοξεύοντας θραύσματα στο διάστημα, τα οποία τελικά εισήλθαν στην ατμόσφαιρα της Γης και έπεσαν στην Αλγερία.
Γιατί είναι σημαντικός ο NWA 13441;
Καλύπτει ένα τεράστιο ηλικιακό κενό στα δείγματα αρειανών μετεωριτών που διέθετε η επιστημονική κοινότητα μέχρι σήμερα.
Πού βρέθηκε ακριβώς ο μετεωρίτης;
Ανακαλύφθηκε από καμηλιέρηδες στη περιοχή Rafsa της Αλγερίας τον Δεκέμβριο του 2019.
Από πόσα κομμάτια αποτελείται;
Αποτελείται από τέσσερα συνολικά θραύσματα με συνολικό βάρος 84,69 γραμμάρια.
Τι τύπος πετρώματος είναι;
Πρόκειται για έναν olivine-phyric shergottite, δηλαδή ένα ηφαιστειακό πέτρωμα πλούσιο σε ολιβίνη.
