Το πρωί της Τετάρτης, εργάτες ρίχνοντας υπεροξείδιο του υδρογόνου στο Reflecting Pool του Lincoln Memorial στην Ουάσιγκτον, DC, προκάλεσαν μεγάλη προσοχή.
Αυτή η κίνηση αποτελεί την τελευταία προσπάθεια του Υπουργείου Εσωτερικών να αντιμετωπίσει μια ανησυχητική άνθιση φυκιών που έχει μετατρέψει την κωπηλατική πισίνα σε ένα ανησυχητικό πράσινο χρώμα. Παρά την δαπανηρή ανακαίνιση που πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, το πρόβλημα δεν φαίνεται να υποχωρεί. Οι υψηλές θερμοκρασίες και η επίδραση της κλιματικής αλλαγής έχουν συμβάλει στην επιδείνωση της κατάστασης.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε επενδύσει περισσότερα από 14 εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να ανανεώσει την πισίνα, ενόψει των εορτασμών για την 250η επέτειο της χώρας. Οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν μέσω μιας σύμβασης που δόθηκε χωρίς προσφορά σε μια εταιρεία που δεν είχε προηγούμενη εμπειρία με τις κυβερνητικές εργασίες, παρά το γεγονός ότι έχει συνεργαστεί με τα γήπεδα γκολφ του πρώην προεδρικού γραφείου, όπως ανέφερε οι New York Times.
Λιγότερο από 24 ώρες μετά την αποκάλυψη της αποκατεστημένης πισίνας, άρχισαν να εμφανίζονται φύκια. Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικών δήλωσε στο CNN ότι η άνθιση αυτή οφείλεται σε υπολείμματα φυκιών από τις γραμμές τροφοδότησης, τα οποία είχαν παραμείνει ανενεργά για περίπου δύο μήνες.
Ένα από τα κρίσιμα ζητήματα φαίνεται να είναι η πηγή του νερού. Συνήθως, η Reflecting Pool αντλεί νερό από μια κοντινή παλιρροιακή λεκάνη, η οποία συχνά περιέχει φύκια. Όταν οι ποσότητες φυκιών είναι υψηλές, γίνεται εναλλαγή τροφοδοσίας νερού με δημοτικό πόσιμο νερό. Ωστόσο, το Υπουργείο Εσωτερικών δεν έχει ακόμη δώσει σαφή απάντηση σχετικά με την τρέχουσα πηγή νερού που χρησιμοποιείται.
Η υψηλή θερμοκρασία και η στασιμότητα του νερού επιδεινώνουν την κατάσταση. Σύμφωνα με τον Hans Paerl, πρώην καθηγητή στο Ινστιτούτο Θαλάσσιων Επιστημών του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας, οι συνθήκες αυτές δημιουργούν μια «τέλεια καταιγίδα» για την άνθιση φυκιών. Το ανώτερο κλίμα στη συγκεκριμένη περιοχή αναμένεται να προκαλέσει επιπλέον προκλήσεις στον έλεγχο της κατάστασης.
Ο Paerl τονίζει την αναγκαιότητα αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, μνημονεύοντας τη «σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας» και την εξάπλωση αυτών των φαινομένων σε περισσότερες περιοχές του κόσμου. «Η αύξηση της θερμοκρασίας διευκολύνει την ανάπτυξή τους» επισημαίνει.
Εκτός από το υπεροξείδιο του υδρογόνου, το Υπουργείο Εσωτερικών εξετάζει επίσης την ανάπτυξη «νανοφυσαλίδων όζοντος» για την καταπολέμηση των φυκιών, σύμφωνα με δήλωση εκπροσώπου της υπηρεσίας στο WIRED.
Ο Τραμπ έχει προβάλει τη διαδικασία ανακαίνισης της πισίνας, συμπεριλαμβανομένης της βαφής της σε μπλε χρώμα και της αποκατάστασης διαρροών, επισημαίνοντας ότι η εταιρεία που ανέλαβε τη δουλειά «θα μπορούσε να ολοκληρώσει τις εργασίες σε πολύ λιγότερο χρόνο και με σημαντικά χαμηλότερο κόστος».
