Η NASA επιταχύνει τα σχέδιά της για την εγκατάσταση μιας μόνιμης βάσης στη Σελήνη, γνωστή ως Ignition Moon Base. Οι τελευταίες πληροφορίες αποκαλύπτουν λεπτομέρειες σχετικά με ρομποτικά σκάφη και drones που θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία αυτής της βάσης, εν μέσω ενός διαρκούς ανταγωνισμού με την Κίνα που στοχεύει επίσης στη Σελήνη.
Η στρατηγική της NASA περιλαμβάνει την ολοκλήρωση της βάσης πριν την αποχώρηση του Τραμπ από το αξίωμα, το 2029, γεγονός που εντείνει την πίεση για την αμερικανική διαστημική υπηρεσία. Η Κίνα έχει ήδη προχωρήσει δυναμικά στα σχέδιά της, προγραμματίζοντας αποστολές με στόχο την προσγείωση αστροναυτών στη Σελήνη έως το 2030.
Όπως αναφέρει το BBC, η πρόσφατη εκτόξευση του διαστημόπλοιου Shenzhou-23 από την Κίνα, που προορίζεται για το διαστημικό σταθμό Tiangong, δείχνει τη σοβαρή δέσμευση του Πεκίνου στον τομέα του διαστήματος.
Ο ρόλος της NASA βάσει των νέων σχεδίων της είναι κρίσιμος, καθώς ανακοίνωσε ένα πρόγραμμα 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία μιας βάσης που θα τροφοδοτείται κυρίως από πυρηνική και ηλιακή ενέργεια, με στόχο την υλοποίησή της στον νότιο πόλο της Σελήνης έως το 2032.
Στη διάρκεια πρόσφατης δήλωσής του, ο διευθυντής της NASA, Τζάρεντ Ισαάκμαν, ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «δεν θα εγκαταλείψουν ποτέ ξανά τη Σελήνη».
Η σημασία της βάσης στη Σελήνη: Ανταγωνισμός με την Κίνα
Η εγκατάσταση μιας μόνιμης βάσης στη Σελήνη θα επιτρέψει στις ΗΠΑ να διεξάγουν επιστημονικές έρευνες, να εξορύσσουν πολύτιμους πόρους και να προετοιμάζονται για μελλοντικές αποστολές στον Άρη. Ωστόσο, υπάρχουν αμφιβολίες για το αν η NASA μπορεί να τηρήσει το χρονοδιάγραμμα για το σχέδιο της. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η Κίνα ενδέχεται να είναι η πρώτη χώρα που θα επισκεφθεί ξανά το Φεγγάρι.
Παρά τις πρόσφατες επιτυχίες με την αποστολή τεσσάρων αστροναυτών γύρω από τη Σελήνη στο πλαίσιο της αποστολής Artemis II, κάποιοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι κινήσεις της Κίνας είναι πιο σίγουρες.
Σχέδιο της NASA για τη μόνιμη βάση που θα περιλαμβάνει κατοικίες και συστήματα ενέργειας
Ο Δρ. Σίμεον Μπάρμπερ, Σεληνιακός Επιστήμονας στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο, ανέφερε: «Δεν θα με εξέπληττε καθόλου αν η Κίνα φτάσει εκεί πρώτη», δείχνοντας την έλλειψη προόδου της NASA προς την ανάπτυξη ενός σκάφους που θα μπορεί να προσγειώνει ανθρώπους.
Το πρόγραμμα της NASA για τη μόνιμη βάση
Τα σχέδια της NASA περιλαμβάνουν την αποστολή ρομποτικών σκαφών και drones, προτού σταλούν άνθρωποι στη Σελήνη, ώστε να διερευνηθεί το έδαφος και να επισημανθούν πιθανοί χώροι εγκατάστασης. Επίσης, υπάρχουν σχέδια για οχήματα που θα μεταφέρουν αστροναύτες και προμήθειες.
Μια ανακοίνωση της NASA αναφέρεται σε εταιρείες όπως οι Blue Origin, Intuitive Machines, και Astrobotic που έχουν αναλάβει τη κατασκευή των υποδομών. Το σκάφος Endurance της Blue Origin αναμένεται να έχει ικανότητες αυτοματοποιημένης πλοήγησης.
Εν τω μεταξύ, το διαστημόπλοιο Griffin-1 της Astrobotic έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στον κρατήρα Nobile, στον Νότιο Πόλο της Σελήνης. Ο Κάρλος Γκαρσία-Γκαλάν, στέλεχος του προγράμματος, ανέφερε ότι «αυτή η ρομποτική εξερεύνηση θα πρέπει να ολοκληρωθεί έως το 2029», με στόχο 25 εκτοξεύσεις και 4 μετρικούς τόνους φορτίου.
Σχέδιο drone στο πρόγραμμα Moon Fall της NASA για την εξερεύνηση του Νότιου Πόλου
Ο σημαντικός στόχος της NASA είναι να δημιουργήσει «ημιμόνιμες» κατοικίες στη Σελήνη, καθώς η παρουσία υδάτινου πάγου στον νότιο πόλο μπορεί να παρέχει πόσιμο νερό και οξυγόνο.
Ωστόσο, η επιτυχία αυτών των σχεδίων εξαρτάται από την ετοιμότητα του διαστημοπλοίου που θα μεταφέρει αστροναύτες. Η SpaceX του Έλον Μασκ έχει αναλάβει το Starship Human Landing System, αλλά έχει συναντήσει καθυστερήσεις.
Ο Δρ. Μπάρμπερ υπογραμμίζει ότι «το κρίσιμο βήμα είναι η προσγείωση των αστροναυτών», προσθέτοντας ότι υπάρχουν πολιτικοί λόγοι πίσω από τις δημόσιες ανακοινώσεις της NASA για την πρόοδο του προγράμματος.
