Σε μια απομακρυσμένη βιομηχανική περιοχή κοντά στο Σαν Φρανσίσκο, ένα ανθρωποειδές ρομπότ χωρίς πρόσωπο πειραματίζεται με τουβλάκια, μπαίνοντας στον κόσμο της μάθησης — ένα πρώτο βήμα για τη στρατολόγησή του σε επικίνδυνες αποστολές στρατιωτικής φύσης. Αυτή η εικόνα μπορεί να φαίνεται φουτουριστική, όμως έχει ήδη αποκτήσει βάση μέσα από τις προσπάθειες της νεοφυούς εταιρείας Foundation Robotics, η οποία, μόλις δύο χρόνια από την ίδρυσή της, έχει ήδη εξασφαλίσει χρηματοδότηση 24 εκατομμυρίων δολαρίων από το αμερικανικό Πεντάγωνο και προχωρεί σε δοκιμές ρομπότ στον ουκρανικό στρατό.
Ο συνιδρυτής της εταιρείας, Σανκέτ Πατάκ, εξηγεί ότι οι ρομποτικοί στρατιώτες προορίζονται να αναλάβουν επικίνδυνες αποστολές, σώζοντας έτσι ανθρώπινες ζωές. Η Foundation Robotics φαίνεται να είναι η μοναδική αμερικανική εταιρεία που εστιάζει στην ανάπτυξη ανθρωποειδών ρομπότ για αμυντικές χρήσεις, κάτι που διαφοροποιεί την προσέγγισή της σε σχέση με άλλους κατασκευαστές, οι οποίοι επικεντρώνονται στην εκμετάλλευση της τεχνολογίας για μη στρατιωτικούς σκοπούς λόγω ηθικών ή δημόσιων θεμάτων.
To Phantom της Foundation Robotics προορίζεται για στρατιώτης, δεν έχει όμως ολοκληρώσει τη βασική εκπαίδευση (Foundation Robotics)
Ωστόσο, το ρομπότ Phantom, που ζυγίζει 80 κιλά, φαίνεται ότι δεν είναι ακόμη έτοιμο να αντιμετωπίσει προκλήσεις πεδίου μάχης. Η αρχική του εκδοχή, Phantom MK-1, λειτουργεί μόνο με καλώδιο και δεν έχει αντοχή σε υγρασία και σκόνη, με αποτέλεσμα να μην μπορεί καν να σηκωθεί αν πέσει. Ακόμα πιο προβληματική είναι η αδυναμία των χεριών του, τα οποία δεν διαθέτουν τη δύναμη και την δεξιοτεχνία για να χρησιμοποιήσουν οπλικά συστήματα.
Ο Πατάκ υπόσχεται ότι η επόμενη γενιά ρομπότ που θα αναπτύξει η εταιρεία θα αντιμετωπίσει αυτές τις αδυναμίες. Ανάμεσα στα βελτιωμένα χαρακτηριστικά θα είναι η αντοχή στη σκόνη και το νερό, η δυνατότητα να σηκώνεται αυτόνομα και η λειτουργία με μπαταρία, προσφέροντας έως και έξι ώρες αυτονομίας. Στο μέλλον, τα ανθρωποειδή αυτά ρομπότ θα μπορούσαν να επιφορτιστούν με αποστολές μεταφοράς εφοδίων, αναγνωριστικών επιχειρήσεων, ανάκτησης υλικού και ελέγχου ασφαλείας.
Η εταιρεία φιλοδοξεί επίσης να δώσει στο ρομπότ τη δυνατότητα να πυροβολεί σε περιπτώσεις ανάγκης, με ένα αυτόνομο σύστημα στόχευσης που θα διασφαλίζει μεγαλύτερη ακρίβεια από τα σημερινά επιθετικά drones. Παρά την ελπίδα να ισχυροποιηθεί στον τομέα αυτό, ο Πατάκ τονίζει ότι η Κίνα ήδη επενδύει σε τέτοια τεχνολογία, υπογραμμίζοντας την ανάγκη η Δύση να παραμείνει ανταγωνιστική.
Ο στόχος της Foundation είναι να παράγει τουλάχιστον 40.000 ρομπότ ετησίως μέχρι το 2027, με την εκτίμηση ότι το κόστος τους θα κυμανθεί κάτω από 20.000 δολάρια ανά μονάδα.
Το Phantom χρησιμοποιεί ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται Cortex, το οποίο συνδυάζει δύο μοντέλα AI: ένα «συλλογιστικό» μοντέλο που προγραμματίζει τις ενέργειες για την επίτευξη στόχων και ένα άλλο «μοντέλο του κόσμου» εκπαιδευμένο με οπτικά δεδομένα, που κατευθύνει το ρομπότ και εκτελεί τις εντολές του πρώτου μοντέλου.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών που διεξάγονται από τον αμερικανικό στρατό, το Phantom δεν θα φέρει όπλα, σε αντίθεση με το πρόγραμμα που έχει ξεκινήσει η Ουκρανία, η οποία έχει αποκτήσει σημαντική πείρα στη χρήση drones μετά την ρωσική εισβολή το 2022.
Η προοπτική για ανθρωποειδή ρομπότ σε πολεμικές εφαρμογές φαίνεται αναπόφευκτη, σύμφωνα με τον Ντιν Φάνκχαουζερ της Robozaps, ειδικό σε θέματα ρομποτικής. Επιπλέον, το Πεντάγωνο έχει ήδη ξεκινήσει τον διαγωνισμό xTechHumanoid για την ανάπτυξη υποστηρικτικών στρατιωτικών ρομπότ. Παρ’ όλα αυτά, οι υφιστάμενες τεχνολογίες φαντάζουν μακριά από το να είναι στρατηγικά έτοιμες, έχοντας περιορισμούς, όπως η αδυναμία σήκωσης βαρών ή το άνοιγμα πορτών.
Εκτός από τις τεχνικές προκλήσεις, προκύπτουν και ηθικά ζητήματα. Ειδικοί προειδοποιούν ότι τα αυτόνομα όπλα μπορούν να δυσκολέψουν την επιβολή ευθυνών και να καταστήσουν πιο «ανετό» τον πόλεμο, καθώς αποφεύγουν τον ανθρώπινο κόπο στη μάχη. Η Νικόλ φαν Ρόιγεν, εκτελεστική διευθύντρια της οργάνωσης Stop Killer Robots, επισημαίνει την ανάγκη θέσπισης διεθνών κανόνων για τη χρήση τέτοιων τεχνολογιών.
## Η άποψη του TechNoid.gr
Η πρόοδος που σημειώνει η Foundation Robotics στα ανθρωποειδή ρομπότ αναδεικνύει την αυξανόμενη στροφή της τεχνολογίας προς στρατιωτική χρήση. Αν και οι δυνατότητες των ρομπότ αυτών είναι ακόμα σε πρώιμο στάδιο, η επένδυση και η υποστήριξή τους από εθνικούς στρατούς δείχνουν ότι η κατεύθυνση αυτή είναι σοβαρή. Ωστόσο, τα ηθικά διλήμματα γύρω από τη χρήση αυτόνομων όπλων και οι τεχνικές προκλήσεις παραμένουν σημαντικές. Η διαχείριση αυτών των θεμάτων θα κρίνει αν η ιδέα των ρομπότ στρατιωτών θα γίνει ποτέ πραγματικότητα ή αν θα παραμείνει ένα ακόμα κεφάλαιο στην ιστορία της τεχνολογικής καινοτομίας.
