Ο καρχαρίας καλικάντζαρος (Mitsukurina owstoni) συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο σπάνιων και μυστηριωδών καρχαριών που κατοικούν στους ωκεανούς μας. Με το χαρακτηριστικό ρύγχος που θυμίζει κέρατο και τα προεξέχοντα σαγόνια του, αυτό το απολίθωμα του παρελθόντος με το ροζ δέρμα είναι ο μόνος επιζών ενός οικογενειακού κλάδου που χρονολογείται σχεδόν 125 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Αν και αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1898, οι θεάσεις αυτού του καρχαρία παραμένουν σπάνιες, καθώς συχνά εντοπίζεται σε βάθη περίπου 3.000 ποδιών. Η επαφή του με ανθρώπους προήλθε κυρίως από τυχαίες παγίδες αλιείας. Τα αρπακτικά αυτά, μήκους σχεδόν 4 μέτρων, απειλούνται επίσης να πεθάνουν γρήγορα αν φτάσουν στην επιφάνεια.
Πρόσφατα, ωκεανοί βιολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Mānoa κατέγραψαν ένα εντυπωσιακό βίντεο που αποδεικνύει την παρουσία δύο καρχαριών καλικάντζαρων σε φυσικά ενδιαιτήματα. Τα κλιπ συνόδευσαν μία μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Fish Biology, καταγράφοντας τις μοναδικές αυτές συναντήσεις στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο πρώτος καρχαρίας εντοπίστηκε κοντά στο νησί Τζάρβις, ενώ ο δεύτερος στην πλαγιά της Τάφρου Τόνγκα νοτιοανατολικά των Φίτζι.
Καρχαρίας καλικάντζαρος
«Η παρατήρηση ενός τόσο εμβληματικού καρχαρία βαθέων υδάτων σε φυσικό περιβάλλον είναι μια μοναδική εμπειρία» δήλωσε ο ωκεανογράφος και συν-συγγραφέας της σχετικής μελέτης, Ααρών Ιούδας.
Οι παρατηρήσεις του 2024 και του 2025 προσφέρουν νέα δεδομένα για τον καρχαρία καλικάντζαρο. Η καταγραφή στο νησί Τζάρβις επεκτείνει το γνωστό βιότοπό του στον Κεντρικό Ειρηνικό Ωκεανό, ενώ η παρατήρηση στην Τάφρο Τόνγκα ήταν τουλάχιστον 2.300 πόδια βαθύτερα απ’ ότι είχε καταγραφεί στο παρελθόν.
«Ο καρχαρίας καλικάντζαρος είναι ένα από αυτά τα μαγευτικά βάθη των θαλασσών, για τα οποία ποτέ δεν πίστευα ότι θα βλέπαμε ζωντανά παραδείγματα» δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής του Κέντρου Ερευνών Βαθέων Θαλασσών του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας, Άλαν Τζέιμισον. «Η επίτευξη αυτού του στόχου και η ταυτόχρονη επιβεβαίωση από συναδέλφους στη Χαβάη είναι απλά καταπληκτικό».
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
