Τα τελευταία χρόνια, η τεχνολογία σύντηξης έχει μεταμορφωθεί από ένα αστείο που θεωρούσε ότι απέχει μια δεκαετία, σε μια ολοένα και πιο απτή και ελκυστική τεχνολογία που προσελκύει επενδυτές από παντού.
Παρόλο που η σύντηξη παραμένει δύσκολο και δαπανηρό εγχείρημα σήμερα, υπόσχεται να εκμεταλλευτεί τη διαδικασία που τροφοδοτεί τον ήλιο για να παράγει σχεδόν ανεξάντλητη ενέργεια στη Γη. Εάν οι startups επιτύχουν να κατασκευάσουν εμπορικά βιώσιμα εργοστάσια σύντηξης, τότε θα μπορούσαν να ανατρέψουν αγορές δισ. ευρώ.
Η αισιοδοξία για την βιομηχανία σύντηξης έχει ενισχυθεί από τρεις σημαντικές εξελίξεις: ισχυρότερους επεξεργαστές υπολογιστών, πιο εξελιγμένη τεχνητή νοημοσύνη, και πανίσχυρους υπερσύγχρονους μαγνήτες. Αυτά τα στοιχεία έχουν συμβάλει στην ανάπτυξη πιο προηγμένων σχεδιασμών αντιδραστήρων, καλύτερων προσομοιώσεων και πιο σύνθετων ελέγχων.
Στο τέλος του 2022, ένα εργαστήριο του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι είχε επιτύχει μια ελεγχόμενη αντίδραση σύντηξης που παρήγαγε περισσότερη ενέργεια από αυτή που είχαν προσφέρει οι λέιζερ στη σφαίρα καυσίμου. Αυτή η επιτυχία, γνωστή ως επιστημονικό breakeven, αν και απέχει από το εμπορικό breakeven, επιβεβαίωσε την εγκυρότητα της επιστήμης πίσω από την ανακάλυψη.
Οι ιδρυτές της βιομηχανίας του ιδιωτικού τομέα έχουν εκμεταλλευθεί αυτό το momentum, προχωρώντας με ταχείς ρυθμούς την ιδιωτική βιομηχανία σύντηξης.
Commonwealth Fusion Systems
Η Commonwealth Fusion Systems (CFS) έχει συγκεντρώσει περίπου το ένα τρίτο του συνόλου του ιδιωτικού κεφαλαίου που έχει επενδυθεί σε εταιρείες σύντηξης έως σήμερα. Η τελευταία χρηματοδότησή της, που ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο, πρόσθεσε 863 εκατομμύρια δολάρια, φέρνοντας το σύνολο των κεφαλαίων της κοντά στα 3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η σειρά χρηματοδότησης B2 της CFS πραγματοποιήθηκε τέσσερα χρόνια μετά τη σειρά B των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που έθεσε την εταιρεία σε πρωτοπορία. Από τότε, η startup εργάζεται στο Massachusetts για την κατασκευή του Sparc, ενός πρωτοποριακού εργοστασίου που στοχεύει να παράγει ενέργεια σε “εμπορικά συμβατά” επίπεδα.
Ο αντιδραστήρας Sparc ακολουθεί τον σχεδιασμό tokamak, που παραπέμπει σε ντόνατ. Η D-σχηματική διατομή του είναι τυλιγμένη με ταινία υπερσύγχρονων μαγνητών, η οποία, όταν ενισχυθεί, δημιουργεί έναν ισχυρό μαγνητικό τομέα που συμπιέζει το υπερθερμασμένο πλάσμα. Η θερμότητα που παράγεται από την αντίδραση μετατρέπεται σε ατμό για να κινήσει ένα τουρμπίνα. Η CFS σχεδίασε τους μαγνήτες της σε συνεργασία με το MIT, όπου ο συνιδρυτής και CEO Bob Mumgaard εργαστήκε ως ερευνητής σε σχέδια αντιδραστήρων σύντηξης και υπερσύγχρονες αγωγιμότητες.
Η CFS αναμένει να θέσει σε λειτουργία το Sparc στα τέλη του 2026 ή στις αρχές του 2027. Αργότερα αυτή τη δεκαετία, λέει ότι θα αρχίσει την κατασκευή του Arc, ενός εμπορικού εργοστασίου που θα παράγει 400 megawatts ενέργειας. Η εγκατάσταση θα κατασκευαστεί κοντά στο Richmond, Virginia, και η Google έχει συμφωνήσει να αγοράσει τη μισή παραγωγή του.
Η CFS υποστηρίζεται από μια μακρά λίστα επενδυτών, συμπεριλαμβανομένων των Breakthrough Energy Ventures, The Engine, Bill Gates και άλλων.
TAE Technologies
Ιδρυμένη το 1998, TAE Technologies (πρώην Tri Alpha Energy) προήλθε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Irvine από τον Norman Rostoker. Χρησιμοποιεί μια διαχείριση πεδίου αναστραμμένου, αλλά με μια διαφοροποίηση: αφού οι δύο εκτοξευόμενοι πλάσμα συγκρούονται στο κέντρο του αντιδραστήρα, η εταιρεία βομβαρδίζει το πλάσμα με ακτίνες σωματιδίων για να το κρατήσει σε σχήμα πούρου και να βελτιώσει τη σταθερότητά του.
Το Δεκέμβριο του 2025, η TAE ανακοίνωσε ότι θα συγχωνευθεί με την εταιρεία κοινωνικών μέσων του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Trump Media & Technology Group. Η συμφωνία, που θα πραγματοποιηθεί με μετοχές, θα αποτιμήσει την εταιρεία στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Η TAE θα λάβει 200 εκατομμύρια δολάρια συν 100 εκατομμύρια δολάρια μόλις υποβληθούν τα έγγραφα στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Ο CEO της TAE, Michl Binderbauer, θα είναι συν-CEO της συνδυασμένης εταιρείας μαζί με τον Devin Nunes, ο οποίος προηγουμένως ήταν μόνος CEO της Trump Media.
Η startup της σύντηξης είχε προηγουμένως συγκεντρώσει 150 εκατομμύρια δολάρια το Ιούνιο από υπάρχοντες επενδυτές, όπως οι Google, Chevron και New Enterprise. Πριν από τη συγχώνευση, η TAE είχε συγκεντρώσει συνολικά 1,79 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το PitchBook.
Helion
Ανάμεσα σε όλες τις startups σύντηξης, Helion έχει την πιο επιθετική χρονική προθεσμία. Σκοπεύει να παράξει ηλεκτρική ενέργεια από τον αντιδραστήρα της το 2028, με τον πρώτο της πελάτη να είναι η Microsoft.
Η Helion, που εδρεύει στο Everett της Washington, χρησιμοποιεί έναν τύπο αντιδραστήρα που ονομάζεται διαχείριση πεδίου αναστραμμένου, όπου οι μαγνήτες περιβάλλουν ένα θάλαμο αντίδρασης που μοιάζει με κλεψύδρα. Στις άκρες της κλεψύδρας, ο αντιδραστήρας περιστρέφει το πλάσμα σε σχήματα ντόνατ που εκτοξεύονται το ένα προς το άλλο με ταχύτητες άνω του 1 εκατομμυρίου mph. Όταν συγκρούονται, επιπλέον μαγνήτες βοηθούν στην πρόκληση της σύντηξης. Όταν συμβαίνει η σύντηξη, ενισχύει το δικό του μαγνητικό πεδίο, το οποίο δημιουργεί ηλεκτρικό ρεύμα μέσα στα μαγνητικά πηνία του αντιδραστήρα. Η ηλεκτρική ενέργεια στη συνέχεια συλλέγεται απευθείας από τη μηχανή.
Η εταιρεία συγκέντρωσε πρόσφατα 465 εκατομμύρια δολάρια το Ιούνιο στη σειρά G που αποτιμούσε την εταιρεία στα 15,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η προηγούμενη χρηματοδότηση, που ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο του 2025, ανήλθε σε 425 εκατομμύρια δολάρια. Συγκεντρωτικά, η Helion αναφέρει ότι έχει συγκεντρώσει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι επενδυτές περιλαμβάνουν τους Sam Altman, SoftBank Vision Fund 2, Reid Hoffman, KKR, BlackRock, Peter Thiel’s Mithril Capital Management, και Capricorn Investment Group.
Pacific Fusion
Pacific Fusion ξεκίνησε δυναμικά, με μια σειρά A που ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, όπως ανέφερε η startup στο TechCrunch. Αυτό είναι ένα εντυπωσιακό ποσό, ακόμα και για τις πολύ χρηματοδοτημένες startups σύντηξης. Εταιρεία θα χρησιμοποιήσει την αδρανή σύλληψη για να επιτύχει τη σύντηξη, αλλά αντί να χρησιμοποιήσει λέιζερ για να συμπιέσει το καύσιμο, θα εκμεταλλευτεί συντονισμένα ηλεκτρομαγνητικά παλμούς. Το κόλπο είναι στο συγχρονισμό: Όλες οι 156 αντιστοιχισμένες γεννήτριες Marx θα πρέπει να παράγουν 2 τεραβάτ για 100 νανοδευτερόλεπτα, και οι παλμοί αυτοί πρέπει να συγκλίνουν ταυτόχρονα στον στόχο.
Η εταιρεία διευθύνεται από τον CEO Eric Lander, τον επιστήμονα που ηγήθηκε του Ανθρώπινου Γονιδιώματος, και τον πρόεδρο Will Regan. Παρά τη μεγάλη χρηματοδότηση, η startup δεν έχει λάβει όλα τα κεφάλαια ταυτόχρονα, αλλά οι επενδυτές της θα καταβάλουν ποσά σε δόσεις όταν η εταιρεία εκπληρώσει συγκεκριμένα ορόσημα, προσέγγιση που είναι κοινή στη βιοτεχνολογία.
Shine Technologies
Shine Technologies ακολουθεί μια προσεκτική – και ίσως ρεαλιστική – προσέγγιση στη δημιουργία ενέργειας από τη σύντηξη. Αν και η πώληση ηλεκτρονίων από ένα εργοστάσιο σύντηξης απέχει χρόνια, αρχίζει πωλώντας δοκιμές νετρονίων και ιατρικών ισοτόπων. Παράλληλα, αναπτύσσει ένα τρόπο ανακύκλωσης ραδιενεργών αποβλήτων. Έχει κρατήσει στο σκοτάδι την επιλογή της για μελλοντικό αντιδραστήρα σύντηξης, προσανατολίζοντας την προσοχή στην ανάπτυξη των απαραίτητων δεξιοτήτων για όταν θα χρειαστεί.
Η εταιρεία έχει συγκεντρώσει συνολικά 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με το PitchBook. Οι επενδυτές περιλαμβάνουν τις Energy Ventures Group, Koch Disruptive Technologies, Nucleation Capital, και το Wisconsin Alumni Research Foundation. Πρόσφατα, συγκέντρωσε 240 εκατομμύρια δολάρια τον Φεβρουάριο, με επικεφαλής την NantWorks και συμμετοχή από άλλους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των Deerfield Management, Fidelity Management & Research Company, Oaktree Capital Management, Pelican Energy Partners, και Sumitomo Corporation της Αμερικής.
General Fusion
Τώρα στην τρίτη της δεκαετία, General Fusion έχει συγκεντρώσει πάνω από 600 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2002 από τον φυσικό Michel Laberge, με στόχο να αποδείξει μια διαφορετική προσέγγιση στη σύντηξη, γνωστή ως μαγνητισμένη στόχευση σύντηξης (MTF). Οι επενδυτές περιλαμβάνουν τον Jeff Bezos, την Temasek, το BDC Capital και το Chrysalix Venture Capital.
Στον αντιδραστήρα της General Fusion, τοίχος από υγρό μέταλλο περιβάλλει έναν θάλαμο στον οποίο εισάγεται το πλάσμα. Κυλινδρικοί εμβολοφόροι που περιβάλλουν τον τοίχο το σπρώχνουν προς τα μέσα, συμπιέζοντας το πλάσμα και προκαλώντας μια αντίδραση σύντηξης. Τα παραγόμενα νετρόνια θέρμουν το υγρό μέταλλο, το οποίο μπορεί να κυκλοφορήσει μέσω ενός εναλλάκτη θερμότητας για να παράγει ατμό και να κινήσει μια τουρμπίνα.
Η General Fusion υπήρξε σε δύσκολη κατάσταση το 2025, όταν αντιμετώπισε χρηματοδοτικά προβλήματα κατά την κατασκευή του LM26, της τελευταίας της συσκευής, που ελπίστηκε ότι θα φτάσει σε breakeven το 2026. Λίγες μέρες μετά την επίτευξη ενός κρίσιμου ορόσημου, απέλυσε το 25% του προσωπικού της. Ο CEO Greg Twinney έγραψε μια ανοικτή επιστολή ζητώντας βοήθεια από επενδυτές. Το καλοκαίρι, ανέφεραν ότι συγκέντρωσαν 22 εκατομμύρια δολάρια μέσω ενός γύρου pay-to-play, ενώ τον Νοέμβριο, οι χρηματοοικονομικές δηλώσεις στον Καναδά αποκάλυψαν πως άντλησαν 51,1 εκατομμύρια δολάρια από σχεδόν 70 επενδυτές, σύμφωνα με αναφορά του Globe and Mail. Συνολικά, η General Fusion έχει συγκεντρώσει 612 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το PitchBook.
Το Ιανουάριο, η General Fusion ανακοίνωσε πως θα γίνει δημόσια μέσω συγχώνευσης με μια εταιρεία ειδικού σκοπού. Αν υπογραφεί η συμφωνία όπως προβλέπεται, η General Fusion θα μπορούσε να εισέλθει στην αγορά με πρόσθετα 335 εκατομμύρια δολάρια.
Inertia Enterprises
Μόνο ένα πείραμα σύντηξης, η Εθνική Εγκατάσταση Άγνοιας (NIF), έχει ξεπεράσει το επιστημονικό breakeven. Η επικεφαλής επιστήμονας αυτού του εγχειρήματος, Annie Kircher, αποτελεί μέλος της ιδρυτικής ομάδας του Inertia Enterprises. Έχει συνεργαστεί με τους Mike Dunne, καθηγητή στο Stanford, και Jeff Lawson, συνιδρυτή της Twilio και τωρινού ιδιοκτήτης του The Onion. Τον Απρίλιο, η startup υπέγραψε τρεις συμφωνίες για να εμπορευματοποιήσει την τεχνολογία που αναπτύχθηκε στο NIF.
Η Inertia σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει λέιζερ για να βομβαρδίσει σφαίρες καυσίμου σύντηξης. Η Inertia Enterprises αποκαλύφθηκε τον Φεβρουάριο, συγκεντρώνοντας 450 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση Series A, με επικεφαλής τους Bessemer Venture Partners, συμμετοχή από τους GV, Modern Capital, Threshold Ventures και άλλους.
Focused Energy
Η γερμανική startup Focused Energy είναι άλλη μια εταιρεία σύντηξης που προέρχεται από την Εθνική Εγκατάσταση Άγνοιας (NIF). Εκτός από τη χρήση λέιζερ για τη συμπίεση καύσιμου στόχου, η εταιρεία έχει προσλάβει τη Debbie Callahan ως διευθύντρια στρατηγικής. Η Callahan βοήθησε στη σχεδίαση του στόχου καυσίμου στο NIF. Η αποστολή της στην Focused Energy θα είναι να μετατρέψει τον σχολαστικά σχεδιασμένο στόχο σε κάτι που μπορεί να παραχθεί μαζικά με ρυθμό σχεδόν 1 εκατομμύριο την ημέρα.
Η Focused Energy συγκέντρωσε 240 εκατομμύρια δολάρια σε μια υπερβατική σειρά A τον Ιούνιο, φέρνοντας το σύνολο των ιδιωτικών κεφαλαίων της στα 400 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία έχει επίσης λάβει 200 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις. Οι επενδυτές περιλαμβάνουν την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Γερμανικής Καινοτομίας (SPRIND), το Prime Movers Lab, και τον δημόσιο φορέα RWE, ο οποίος έχει χορηγήσει στην Focused Energy πρόσβαση σε μια παλιότερη πυρηνική μονάδα που λειτουργεί.
Tokamak Energy
Tokamak Energy προχωρά σε μια παραδοσιακή σχεδίαση tokamak — το σχήμα ντόνατ — αλλά με μια πιο συμπαγή μορφή. Χρησιμοποιεί υπερσύγχρονους μαγνήτες (αυτοί που είναι κατασκευασμένοι από σπάνια γη και βαρύ κοπέρ) και την ίδια στιγμή αναπτύσσει τη συσκευή ST40, η οποία επιδιώκει να επιτύχει πλάσμα 100 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου και να δοκιμάσει τους μαγνήτες της σε συνθήκες που σχετίζονται με εργοστάσιο σύντηξης. Η Tokamak Energy έχει συγκεντρώσει 336 εκατομμύρια δολάρια, και οι επενδυτές περιλαμβάνουν το Future Planet Capital, τον In-Q-Tel, και άλλους.
Zap Energy
Zap Energy δεν χρησιμοποιεί υπερσύγχρονους μαγνήτες ή υπερδυνατούς λέιζερ για να διατηρήσει το πλάσμα της. Αντίθετα, το “ηλεκτρονίζει”, δημιουργώντας το δικό του μαγνητικό πεδίο. Αυτή η θέρμανση φέρνει τη διαδικασία της σύντηξης πιο κοντά, με τα νετρόνια που απελευθερώνονται από τη αντίδραση να θερμαίνουν το υγρό μέταλλο που περιβάλλει τον αντιδραστήρα. Η Zap πρότεινε πρόσφατα μια μερική στροφή στη στρατηγική της, προγραμματίζοντας να επιδιώξει ένα υβριδικό εργοστάσιο που θα συνδυάζει τη σύντηξη και τη σχάση.
Type One Energy
Η startup Stellarator Type One Energy σχεδιάζει να χτίσει έναν αντιδραστήρα στις εγκαταστάσεις ενός παλιού ορυχείου καυσίμου. Ανάλογα με τη διάρκεια ζωής του, αυτός ο μαγνητικός περιοριστής αναμένεται να παράγει 350 megawatts ηλεκτρικής ενέργειας, με προγραμματισμένη ημερομηνία έναρξης λειτουργίας στα μέσα της δεκαετίας του 2030. Σε αντίθεση με άλλες εταιρείες σύντηξης, η Type One προγραμματίζει να πωλήσει την τεχνολογία της σε οργανισμούς όπως η TVA, αντλώντας έσοδα.
Proxima Fusion
Πολλοί επενδυτές έχουν προτιμήσει μεγάλες startups που ακολουθούν σχέδια tokamak ή κάποιο τύπο αδρανούς σύλληψης. Ωστόσο, η Proxima Fusion εξελίσσεται αναδεικνύοντας 130 εκατομμύρια ευρώ σε Σειρά Α, φέρνοντας το σύνολο των χρημάτων της άνω των 185 εκατομμυρίων ευρώ. Οι επενδυτές περιλαμβάνουν τους Balderton Capital και Cherry Ventures. Οι stellarators παραμένουν υποσχόμενοι και εμφανίζουν μεγάλη σταθερότητα, γεγονός που ενισχύει τις πιθανότητες για επιτυχείς αντιδράσεις σύντηξης.
Kyoto Fusioneering
Καθώς αναπτύσσεται η βιομηχανία σύντηξης, η Kyoto Fusioneering προετοιμάζεται να κατασκευάσει τις απαραίτητες εξαρτήσεις για τη λειτουργία των εργοστασίων. Το λεγόμενο balance of plant που περιλαμβάνει την ανάκτηση θερμότητας και τροφοδοσία για τη μετατροπή των αντιδράσεων σύντηξης σε ηλεκτρισμό έχει επενδυθεί από πολλές επενδυτικές εταιρείες, όπως η 31Ventures, η In-Q-Tel, και οι Mitsubishi.
Marvel Fusion
Η Marvel Fusion ακολουθεί την προσέγγιση της αδρανούς σύλληψης, χρησιμοποιώντας ισχυρούς λέιζερ κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης των στόχων και αναμένοντας ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη στην συνεργασία της με το State University of Colorado, με στόχο την ολοκλήρωση ενός εκθεσιακού εργοστασίου μέχρι το 2027. Έχει συγκεντρώσει 162 εκατομμύρια δολάρια από σημαντικούς επενδυτές, που δείχνει την αυξανόμενη εμπιστοσύνη στον τομέα της σύντηξης.
Thea Energy
Thea Energy επικεντρώνεται στην ηλιακή σύντηξη χρησιμοποιώντας μια νέα μέθοδο κατασκευής των μαγνητών της. Έχει συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια και ελπίζει να μειώσει τα κόστη χωρίς να θυσιάσει την ποιότητα και την απόδοση των αντιδραστήρων.
First Light Fusion
Η First Light Fusion ακολουθεί τις μεθόδους αδρανούς σύλληψης και προγραμματίζει να προμηθεύσει την τεχνολογία της στις μεγάλες εταιρείες που θα πραγματοποιήσουν επενδύσεις σε εργοστάσια. Η προσέγγιση αυτή την διαφοροποιεί από πολλές άλλες startups στον τομέα.
Η ιστορία αυτή αναδημοσιεύτηκε και θα ενημερώνεται συνεχώς.
Όταν αγοράζετε μέσω των συνδέσμων στα άρθρα μας, μπορεί να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτό δεν επηρεάζει την ανεξαρτησία της σύνταξής μας.
