Η Ocado, η εταιρεία που είχε επαναστατήσει τον κόσμο του διαδικτυακού λιανικού εμπορίου, βρίσκεται σε αναβρασμένο μεταίχμιο καθώς προετοιμάζεται να προχωρήσει σε μια σοβαρή αλλαγή στην ηγεσία της. Ο αντικαταστάτης του Τιμ Στάινερ, ενός από τους επίτιμους ιδρυτές της εταιρείας, αναμένεται να ανακοινωθεί σύντομα, δημιουργώντας έτσι αίσθηση στα χρηματιστήρια και στους κλάδους της τεχνολογίας και των σούπερ μάρκετ.
Όπως διαρρέει από πηγές, φαίνεται ότι ο Niklas Heuveldop, νυν διευθύνων σύμβουλος της Vonage, θυγατρικής της σουηδικής Ericsson, έχει προσεγγιστεί για να αναλάβει την ηγεσία της Ocado.
Σύμφωνα με πληροφορίες από το Sky News, το διοικητικό συμβούλιο της Ocado, μόλις λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση μιας στρατηγικής συνεργασίας με τον κολοσσό της Asda, επιδιώκει έναν νέο διευθυντή που θα καθοδηγήσει την εταιρεία σε μια νέα εποχή.
Επισήμως, η αναζήτηση του νέου CEO βρίσκεται υπό την επίβλεψη του Adam Warby, ο οποίος βρίσκεται ενορχηστρωμένος στην ηγεσία της εταιρείας τους τελευταίους 18 μήνες, παίρνοντας τη θέση από τον Rick Haythornthwaite.
Προκλήσεις και ευκαιρίες για την Ocado
Η αξία της Ocado έχει υποστεί σημαντική πτώση μετά την πανδημία, με μια εντυπωσιακή πτώση 17% μέσα σε μία ημέρα τον περασμένο Νοέμβριο, όταν η Kroger, ο αμερικανικός της συνεργάτης, ανακοίνωσε την αναστολή τριών αποθηκών που χρησιμοποίησαν τον εξοπλισμό της εταιρείας.
Αν και ο Στάινερ αποχωρεί έχοντας το κεφάλι ψηλά, οι ανησυχίες γύρω από τη βιωσιμότητα του επιχειρηματικού μοντέλου της Ocado παραμένουν. Το 2015 ήταν η πρώτη χρονιά που κατέγραψε κέρδη, αλλά το αυξανόμενο κόστος των επενδύσεων στην διεθνή αγορά εξακολουθεί να αναμένεται να επιβαρύνει την κερδοφορία της.
Ο ίδιος διατύπωσε την πεποίθηση πως ο χρόνος της επένδυσης στο ρομποτικό και αυτοματοποιημένο τους δίκτυο φτάνει στην κορύφωσή του, και με τη λήξη της αποκλειστικότητας στους συνεργάτες τους διεθνώς προσβλέπει σε περαιτέρω ανάπτυξη, αν και οι επενδυτές δείχνουν επιφυλακτικοί.
«Έχουμε ολοκληρώσει μια σημαντική φάση επένδυσης στις ρομποτικές μας δυνατότητες», δήλωσε ο Στάινερ κατά την παρουσίαση των ετήσιων αποτελεσμάτων. «Ελπίζουμε ότι καθώς οι νέες μας προτάσεις θα αρχίσουν να εισάγονται στην αγορά, το κόστος της τεχνολογίας θα μειωθεί και η πρόοδος θα εμφανιστεί σύντομα.»
Η εταιρεία άνοιξε επίσης το θέμα περικοπής περίπου 1.000 θέσεων εργασίας στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης και περιορισμού των δαπανών.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, συγχρόνως, η Ocado βρίσκεται σε διαμάχη με την Marks & Spencer για τους όρους της διαδικτυακής τους συνεργασίας, συμπληρώνοντας ένα ακόμα μέτωπο προκλήσεων.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η Ocado κατέχει το 50% της Ocado Retail, την κοινοπραξία με την M&S, και ο Στάινερ εκτελεί και χρέη προεδρίας σ’ αυτή.
