Μία νέα και συναρπαστική έρευνα αποκαλύπτει ότι η νόσος Πάρκινσον μπορεί να έχει τις ρίζες της στο έντερο και να εξαπλώνεται στον εγκέφαλο μέσω κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό το εύρημα ανοίγει νέους ορίζοντες στην κατανόηση και την πιθανή θεραπεία αυτής της διαταραχής, αλλάζοντας την οπτική που έχουμε για την ασθένεια.
Προτού η έρευνα αυτή γίνει γνωστή, οι επιστήμονες είχαν ήδη διατυπώσει τη θεωρία ότι η νόσος Πάρκινσον ξεκινά από το γαστρεντερικό σύστημα. Ο ραχιαίος πυρήνας του πνευμονογαστρικού νεύρου, μία από τις πρώτες περιοχές του εγκεφάλου που πλήττεται, συνδέεται άμεσα με το έντερο. Ωστόσο, η διαδικασία της εξάπλωσης της νόσου στον εγκέφαλο παρέμενε ασαφής.
Η σημαντική αυτή μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του UK Dementia Research Institute στο University College London, επικεντρώνεται στον ρόλο των μακροφάγων του εντέρου. Αυτά τα εξειδικευμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού λειτουργούν σαν «πρώτη γραμμή άμυνας», προσπαθώντας να απομακρύνουν τις επιβλαβείς ουσίες. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, οι μακροφάγοι του εντέρου φαίνεται να είναι κρίσιμοι στη μεταφορά τοξικών πρωτεϊνών από το έντερο στον εγκέφαλο, συμβάλλοντας στην εξέλιξη της νόσου.
Η μελέτη, που δημοσιεύεται στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature και χρηματοδοτήθηκε από την «Chan Zuckerberg Initiative», αναφέρει πως η μείωση του αριθμού αυτών των κυττάρων μπορεί να περιορίσει τη μετάδοση της τοξικής πρωτεΐνης και να οδηγήσει σε βελτίωση των κινητικών συμπτωμάτων στα πειραματόζωα. Αυτό υποδηλώνει ότι ίσως υπάρξει η δυνατότητα παρέμβασης προτού εμφανιστούν τα κινητικά συμπτώματα, προσφέροντας μια νέα προσέγγιση στη θεραπεία της νόσου Πάρκινσον.
Στο άμεσο μέλλον, η ερευνητική ομάδα προγραμματίζει να εμβαθύνει στην αλληλεπίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος με τον εγκέφαλο και να εξετάσει αν αυτή η γνώση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία νέων φαρμακευτικών στόχων. Επίσης, θα διερευνήσει τη δυνατότητα χρήσης δεικτών φλεγμονής στο αίμα ως εργαλείων πρώιμης διάγνωσης της νόσου, δίνοντας ελπίδα σε χιλιάδες ασθενείς για μια πιο άμεση αναγνώριση της πάθησης.
