Σύμφωνα με την εταιρεία, η εν λόγω ποσότητα νερού αντιστοιχεί σχεδόν στο 5% της ετήσιας κατανάλωσης νερού της περιοχής του Seattle. Η Amazon, κορυφαία εταιρεία στον τομέα του cloud computing, τονίζει ότι η κατανάλωση αυτή υποδηλώνει μια αποτελεσματικότερη χρήση ψύξης σε σύγκριση με άλλους μεγάλους ανταγωνιστές. Παράλληλα, διατυπώνονται ανησυχίες από κυβερνητικούς φορείς και κοινότητες σχετικά με την υπερεκμετάλλευση των υδάτινων πόρων, ιδίως καθώς ορισμένες πόλεις, όπως το Seattle, εξετάζουν ή εφαρμόζουν περιορισμούς στην ανέγερση νέων κέντρων δεδομένων.
Αντιπρόσωποι των κοινοτήτων και περιβαλλοντικοί ερευνητές απαιτούν περισσότερη διαφάνεια από την Amazon και άλλες μεγάλες εταιρείες ώστε να κατανοηθεί καλύτερα η πραγματική χρήση νερού ανά γεωγραφική περιοχή. Η Iris Stewart-Frey, καθηγήτρια περιβαλλοντικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Santa Clara και συγγραφέας αναφοράς για την κατανάλωση νερού από κέντρα δεδομένων στην Καλιφόρνια, επισημαίνει ότι η διαφάνεια είναι θεμελιώδης για την αξιολόγηση κόστους και οφέλους από τις τοπικές κοινότητες, καθώς οι συνθήκες ποικίλλουν σημαντικά.
Πλέον, περισσότερα δεδομένα γίνονται διαθέσιμα στο κοινό. Μετά από δικαστικές διαμάχες στο Όρεγκον, η πόλη The Dalles συμφώνησε να δημοσιοποιήσει τα στοιχεία της κατανάλωσης νερού από τα κέντρα δεδομένων της Google. Επίσης, η Γιούτα ψήφισε πρόσφατα τον πρώτο νόμο διαφάνειας σχετικά με την κατανάλωση νερού από data centers, απαιτώντας από μεγάλες νέες αναπτύξεις να αναφέρουν τις ετήσιες αντλήσεις νερού.
Ανάμεσα στους κυριότερους παρόχους υπηρεσιών cloud, μόνο οι Google και Meta κοινοποιούν στοιχεία κατανάλωσης νερού για κάθε κέντρο δεδομένων. Δεν είναι βέβαιο αν η νέα πρωτοβουλία διαφάνειας της Amazon θα καταφέρει να ικανοποιήσει τις ανησυχίες και τις επικρίσεις που δέχεται.
Ο Kerry Person, αντιπρόεδρος της Amazon Web Services (AWS) υπεύθυνος για τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων, δήλωσε ότι οι αναφορές της εταιρείας δείχνουν ότι η εικόνα μιας βιομηχανίας που σπαταλά ολόκληρους υδάτινους πόρους είναι παραπλανητική. Τα κέντρα δεδομένων της AWS χρησιμοποιούν νερό για την ψύξη τους μέσω κυκλώματος αέρα που έρχεται από το περιβάλλον. Μόλις οι θερμοκρασίες ξεπεράσουν τους 85 βαθμούς, ο αέρας διέρχεται από φίλτρα εμποτισμένα με νερό και ψύχεται πριν εισέλθει στις εγκαταστάσεις, προκαλώντας και κάποια εξάτμιση.
Αντικείμενα περιορισμένης υδάτινης διαθεσιμότητας, όπως η περιοχή του Φοίνιξ και η Σαουδική Αραβία, η Amazon αναφέρει ότι δεν στηρίζεται σε εξωτερικές πηγές νερού για τη ψύξη. Για αυτές τις περιοχές χρησιμοποιούνται αερόψυκτοι ψύκτες που κυκλοφορούν ψυκτικά μέσα και νερό σε κλειστά κυκλώματα.
Ο υπολογισμός της αποτελεσματικότητας της χρήσης νερού περιλαμβάνει και το νερό που εξατμίζεται κατά τη διάρκεια της ψύξης, όπως και το νερό που απορρίπτεται σε αποχετευτικά συστήματα. Η Amazon εφαρμόζει μια συντηρητική μέθοδο υπολογισμού, κάτι που καθιστά δύσκολες τις άμεσες συγκρίσεις, καθώς άλλες εταιρείες συχνά δεν περιλαμβάνουν το νερό που απορρίπτεται.
Σύμφωνα με τις αναφορές της Amazon, η χρήση νερού για την υποστήριξη των κέντρων δεδομένων της ανήλθε σε 0,12 λίτρα ανά κιλοβατώρα το 2022, μειωμένο από 0,15 λίτρα το προηγούμενο έτος. Αντίστοιχα, η Microsoft ανέφερε 0,27 λίτρα ανά κιλοβατώρα, με τον μέσο όρο του κλάδου να ανέρχεται σε 0,84 λίτρα ανά κιλοβατώρα.
Τα δεδομένα της Amazon αφορούν μόνο τα κέντρα δεδομένων που η AWS κατέχει ή μισθώνει και δεν περιλαμβάνουν άλλους συνεργατικούς χώρους, οι οποίοι το 2024 αποτελούσαν σχεδόν το 20% της υπολογιστικής ισχύος της εταιρείας. Συμπεριλαμβάνεται επίσης το νερό που απαιτείται για την παραγωγή της ηλεκτρικής ενέργειας που τροφοδοτεί τα κέντρα δεδομένων.
Η Amazon έχει θέσει στόχο για το 2030 να επιστρέφει περισσότερους υδάτινους πόρους από όσους αντλεί, επενδύοντας σε έργα αποκατάστασης λεκανών απορροής και αναβάθμισης πηγαδιών. Σήμερα, η εταιρεία ήδη επενδύει σε 26 κέντρα δεδομένων της και προγραμματίζει περισσότερα από 100 έργα ανάκτησης νερού.
## Η άποψη του TechNoid.gr
Η ανακοίνωση της Amazon σχετικά με τη χρήση νερού στα κέντρα δεδομένων της μας υπενθυμίζει τη σημαντικότητα της βιωσιμότητας στις σύγχρονες υποδομές cloud. Σε μια εποχή που η κλιματική αλλαγή αποκτά όλο και περισσότερη προσοχή, η αίγλη της τεχνολογίας δεν πρέπει να θολώνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Ειδικά στην Ελλάδα, όπου οι περιορισμένοι υδάτινοι πόροι είναι χρόνιο πρόβλημα, είναι κρίσιμο οι εταιρείες να υιοθετούν διαφανείς και υπεύθυνες πρακτικές. Η αγορά της cloud computing ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει προκλήσεις, καθώς η απαίτηση για μεγαλύτερη διαφάνεια και υπευθυνότητα εξελίσσεται συνεχώς.
