Η πιθανότητα κυκλοφορίας του Half-Life 3 απέκτησε την ισχυρότερη ένδειξη των τελευταίων δύο δεκαετιών. Μια απρόσεκτη αναφορά σε επίσημο συνέδριο επιβεβαίωσε την ύπαρξη του project «HLX». Η Valve φαίνεται πως ετοιμάζει την επιστροφή του ιστορικού franchise χωρίς VR περιορισμούς.
- Ο συνθέτης της Valve, Mike Morasky, ανέφερε δημόσια το μυστικό project «HLX» κατά τη διάρκεια τεχνικού πάνελ.
- Το HLX διαθέτει εξειδικευμένη υλοποίηση HDR Audio στη μηχανή Source 2, διαφοροποιημένο από το επερχόμενο Deadlock.
- Τα ευρήματα στον κώδικα δείχνουν παραδοσιακό single-player FPS τίτλο για πληκτρολόγιο και ποντίκι, χωρίς υποχρεωτική χρήση VR headset.
Τι αποκαλύπτει η γκάφα του Morasky
Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου GameSoundCon, ο Mike Morasky συμμετείχε σε συζήτηση για τα εργαλεία ήχου της εταιρείας. Αναλύοντας τον τρόπο διαχείρισης των ακουστικών δεδομένων, σύγκρινε ανοιχτά το υπό ανάπτυξη Deadlock με το project «HLX».
Η φράση ειπώθηκε φυσικά, χωρίς ίχνος δισταγμού. Αμέσως μετά, η αντίδραση συναδέλφου του πρόδωσε το ατόπημα, προκαλώντας αμηχανία στην αίθουσα.
Το HLX δεν είναι ένα απλό πειραματικό demo. Αποτελεί ενεργό project παραγωγής που διαθέτει δικά του, ξεχωριστά branches μέσα στον πυρήνα ανάπτυξης της εταιρείας.
Η τεχνολογία HDR Audio στη Source 2
Όταν μιλάμε για HDR στον ήχο, δεν αναφερόμαστε σε οθόνες και φωτεινότητα nits. Πρόκειται για το High Dynamic Range Audio, ένα σύστημα δυναμικής διαχείρισης ακουστικών εντάσεων που δίνει προτεραιότητα σε κρίσιμα ηχητικά ερεθίσματα.
Στην πράξη, αν εκραγεί μια χειροβομβίδα δίπλα σου, το σύστημα συμπιέζει προσωρινά τους χαμηλότερους ήχους περιβάλλοντος. Αυτό προσομοιώνει τη φυσιολογική αντίδραση της ανθρώπινης ακοής, αυξάνοντας δραματικά το immersion.
Το γεγονός ότι το HLX έχει δική του παραμετροποίηση αποδεικνύει εξειδικευμένες ανάγκες gameplay. Ένας τίτλος επιβίωσης και εξερεύνησης απαιτεί εντελώς διαφορετικό dynamic range από ένα competitive shooter όπως το Counter-Strike 2.
Από το datamining στην προφορική επιβεβαίωση
Μέχρι σήμερα, όλες οι ενδείξεις προέρχονταν από εξονυχιστικό datamining. Ερευνητές κώδικα όπως ο Gabe Follower και ο Tyler McVicker ανακάλυπταν διαρκώς αναφορές σε string tables της Source 2.
Στις γραμμές κώδικα εντοπίστηκαν αναφορές για στολή HEV, συστήματα επιφανειακής τριβής, καθώς και αλληλεπιδράσεις εξωγήινης πανίδας. Το σημαντικότερο εύρημα αφορά flags που υποδεικνύουν gameplay σε παραδοσιακή οθόνη (flatscreen) και όχι σε Virtual Reality.
Το Half-Life: Alyx λειτούργησε ως τεχνολογικό πείραμα για το VR hardware. Το HLX στοχεύει απευθείας στο μαζικό PC κοινό, αξιοποιώντας πλήρως ένα σύγχρονο gaming PC υψηλών επιδόσεων.
| Κυκλοφορία / Project | Engine | Hardware Focus | Τεχνολογική Καινοτομία |
|---|---|---|---|
| Half-Life 2 (2004) | Source | Desktop PC / DirectX 9 | Havok Physics, Facial Animations |
| Half-Life: Alyx (2020) | Source 2 | SteamVR Headsets | Full VR Physics Interaction |
| Project HLX (Υπό ανάπτυξη) | Source 2 (Updated) | PC / Steam Deck / Next-Gen | Advanced HDR Audio, Voxel Destructibility |
Πώς το HLX επηρεάζει το PC gaming
Η Valve δεν κυκλοφορεί ποτέ παιχνίδι χωρίς στρατηγικό στόχο για το hardware της. Το πρώτο Half-Life εδραίωσε το 3D acceleration, το Half-Life 2 επέβαλε το Steam, και το Alyx σχεδιάστηκε για να πουλήσει το Valve Index των 1.079 €.
Η εμπειρία μας με παρόμοιες στρατηγικές δείχνει ότι το HLX θα αποτελέσει το απόλυτο όχημα προώθησης για το SteamOS. Ένας τίτλος τέτοιου βεληνεκούς μπορεί να λειτουργήσει ως launch title για ένα μελλοντικό Steam Machine ή μια ισχυρότερη φορητή κονσόλα Steam Deck επόμενης γενιάς.
Παράλληλα, η Source 2 δοκιμάζεται σε εξελιγμένα physics καταστροφής περιβάλλοντος και dynamic lighting. Το παιχνίδι αναμένεται να θέσει νέα στάνταρ στη χρήση σύγχρονων CPU πολλαπλών πυρήνων, ξεφεύγοντας από τα στενά όρια των esports τίτλων.
Η άποψή μας στο TechNoid
Η αποκάλυψη του Morasky δεν ήταν διαφημιστικό κόλπο αλλά ένα αυθεντικό ανθρώπινο λάθος. Αυτό ακριβώς της προσδίδει τεράστια αξία.
Από τη μία πλευρά, ο ενθουσιασμός είναι απολύτως δικαιολογημένος. Έχουμε για πρώτη φορά ξεκάθαρη επιβεβαίωση ότι η Valve δουλεύει ενεργά σε single-player Half-Life περιεχόμενο. Δεν πρόκειται πλέον για φήμες τρίτων, αλλά για παραδοχή από τα πιο επίσημα χείλη.
Από την άλλη πλευρά, οφείλουμε να είμαστε ρεαλιστές. Η Valve έχει ακυρώσει δεκάδες projects στο παρελθόν χωρίς κανείς να μάθει τίποτα. Μέχρι να δούμε gameplay trailer και συγκεκριμένη ημερομηνία διάθεσης, κρατάμε μικρό καλάθι και δεν επενδύουμε σε πρόωρο hype.
Συχνές Ερωτήσεις για το Half-Life 3 και το Project HLX
Είναι το project HLX επίσημα το Half-Life 3;
Αποτελεί την εσωτερική κωδική ονομασία ενός single-player Half-Life τίτλου, αλλά η Valve δεν έχει ανακοινώσει επίσημα τον τελικό εμπορικό τίτλο.
Χρειάζεται VR headset για να παίξω το HLX;
Όχι, τα δεδομένα από τον κώδικα της Source 2 δείχνουν ότι αναπτύσσεται ως παραδοσιακό FPS για οθόνες υπολογιστή.
Τι είναι το HDR Audio που ανέφερε ο Mike Morasky;
Πρόκειται για ακουστικό σύστημα διαχείρισης δυναμικού εύρους που προσαρμόζει ρεαλιστικά τις εντάσεις των ήχων σε πραγματικό χρόνο.
Πότε αναμένεται να κυκλοφορήσει το παιχνίδι;
Δεν υπάρχει επίσημο παράθυρο κυκλοφορίας, καθώς το project βρίσκεται ακόμη σε φάση ενεργής εσωτερικής ανάπτυξης.
Θα υποστηρίζει το παιχνίδι το Steam Deck;
Κάθε σύγχρονη παραγωγή της εταιρείας βελτιστοποιείται πρωτίστως για το SteamOS και το οικοσύστημα του Steam Deck.
