Στην κρύα Δύση, η κατανάλωση εντόμων δεν θεωρείται διαδεδομένη πρακτική και πολλοί άνθρωποι πιθανότατα θα αναρωτιόντουσαν γιατί να φάνε μία μπάρα με έντομα (αν και οι αθλητές μπορεί να ενθουσιαστούν με μία νέα πηγή πρωτεΐνης χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά). Ωστόσο, σε πρόσφατη έρευνα, οι συμμετέχοντες προτίμησαν μια μπάρα πρωτεΐνης από έντομα σε σχέση με μία παραδοσιακή μπάρα δημητριακών.
«Τα τρόφιμα που περιέχουν έντομα, μια πιθανή απάντηση στην αυξανόμενη ζήτηση παγκοσμίως για τροφή, αντιμετωπίζουν προκλήσεις σχετικά με την αποδοχή τους από τους καταναλωτές σε ορισμένες περιοχές», ανέφεραν ερευνητές σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Neuroscience, Psychology, and Economics. “Μέσω αυτής της μελέτης προσπαθούμε να κατανοήσουμε τις φυσιολογικές αντιδράσεις απέναντι σε μία μπάρα εντόμων, ώστε να μπορέσουμε να αξιολογήσουμε τη δυνητική του αποδοχή, προωθώντας έτσι την αναζήτηση βιώσιμων πηγών τροφής.”
Στη μελέτη συμμετείχαν 38 ενήλικες από την Πορτογαλία, ηλικίας μεταξύ 18 και 55 ετών, οι οποίοι δεν είχαν προηγούμενη εμπειρία με τρόφιμα εντόμων. Αυτοί οι συμμετέχοντες αρχικά κλήθηκαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με την γνώση και τις απόψεις τους για τα τρόφιμα που περιέχουν έντομα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές μέτρησαν την καρδιακή τους συχνότητα και την εγκεφαλική τους δραστηριότητα μέσω ηλεκτροκαρδιογραφήματος (ΗΚΓ) και ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (ΗΕΓ) καθώς δοκίμαζαν μια μπάρα με έντομα και μία μπάρα δημητριακών.
Η αρχική υπόθεση ήταν ότι οι συμμετέχοντες, οι οποίοι είχαν ελάχιστη γνώση για τα τρόφιμα με έντομα, θα είχαν πιο έντονη φυσιολογική αντίδραση στην μπάρα εντόμων και θα προτιμούσαν τη μπάρα δημητριακών. Μερικοί συμμετέχοντες είχαν ενημερωθεί για τη φύση της μπάρας, ενώ άλλοι είχαν τις πληροφορίες που υποδείκνυαν ότι η μπάρα ήταν δημητριακών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες παρουσίασαν αυξημένη προσοχή και ενθουσιασμό κατά τη διάρκεια της πρόσληψης της μπάρας με έντομα. Η αύξηση της καρδιακής δραστηριότητας καταγράφηκε σε όλες τις περιπτώσεις, αποδεικνύοντας μια κατάσταση αυξημένης εστίασης. Εντυπωσιακό είναι ότι αυτή η απόκριση παρατηρήθηκε επίσης στους συμμετέχοντες που δεν γνώριζαν ότι έτρωγαν μπάρα με έντομα, υποδεικνύοντας ότι πίσω από τη δημόσια εικόνα της κατανάλωσης εντόμων, βρισκόταν κάτι πιο σημαντικό.
Αξιοσημείωτο είναι ότι όταν ρωτήθηκαν για τις προτιμήσεις τους, οι συμμετέχοντες ήταν πιο πιθανό να επιλέξουν τη μπάρα με έντομα. Αυτό είναι αξιοσημείωτο, καθώς πριν από την δοκιμή, πολλοί από αυτούς εξέφραζαν επιφυλάξεις και αμφιβολίες σχετικά με την κατανάλωση εντόμων.
«Τα ευρήματά μας ήταν πραγματικά εκπληκτικά», δήλωσε η επικεφαλής η οποία ήταν Αντρέια Φερέιρα, υποψήφια διδάκτωρ στο Πανεπιστήμιο της Beira Interior, σε σχετική δήλωση. “Αυτό το αποτέλεσμα ήταν απροσδόκητο, καθώς η υφιστάμενη βιβλιογραφία δείχνει ότι οι καταναλωτές συχνά απορρίπτουν νέες τροφές. Τα αποτελέσματά μας τονίζουν τη σημασία των γευστικών δοκιμών ώστε να προωθηθεί αυτή η εναλλακτική λύση.”
«Πρέπει να βελτιωθεί η επικοινωνία σχετικά με τα τρόφιμα που περιέχουν έντομα και τα πλεονεκτήματά τους, δεδομένης της περιορισμένης ενημέρωσης», πρόσθεσαν οι ερευνητές. «Αν οι άνθρωποι ενημερωθούν καλύτερα, είναι πιο πιθανό να τα αποδεχτούν».
Αν και το δείγμα της μελέτης ήταν σχετικά μικρό και υπάρχουν περιορισμοί στην ερευνητική προσέγγιση, τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν τη θεωρία ότι οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν τις απόψεις τους για άγνωστες τροφές μόλις τις δοκιμάσουν. Με άλλα λόγια, «Μη βιάζεστε να κρίνετε, πριν δοκιμάσετε».
