Αν η αλλεργία σου σε εμποδίζει να ζήσεις με σκύλο, η απάντηση δεν βρίσκεται στα ψευδώς «υποαλλεργικά» ριντρίβερ αλλά στο εργαστήριο. Το biotech startup Kindred Companion Sciences χρησιμοποίησε τεχνολογία CRISPR για να δημιουργήσει τα πρώτα γενετικά τροποποιημένα σκυλιά χωρίς αλλεργιογόνα. Εμείς στο TechNoid εξετάζουμε πώς η βιοτεχνολογία επαναπροσδιορίζει τα κατοικίδια του αύριο.
- Η εταιρεία Kindred Companion Sciences δημιούργησε τα πρώτα μπιγκλ, τον Bailey και την Alfie, εντελώς απαλλαγμένα από την πρωτεΐνη Can f 1.
- Για την επίτευξη αυτού του αποτελέσματος χρησιμοποιήθηκε συνδυασμός γονιδιακής επεξεργασίας CRISPR και πυρηνικής μεταφοράς σωματικών κυττάρων.
- Η τεχνολογία αυτή στοχεύει να δώσει λύση σε εκατομμύρια ανθρώπους που πάσχουν από αλλεργίες σε κατοικίδια, ξεπερνώντας τον μύθο των παραδοσιακών «υποαλλεργικών» φυλών.
Πώς λειτουργεί το CRISPR στα σκυλιά
Ο ιδρυτής της Kindred, Matt Walker, αντιμετώπισε προσωπικά το πρόβλημα των αλλεργιών από μικρός, γεγονός που τον οδήγησε να εφαρμόσει την τεχνογνωσία του από το Harvard και το Columbia στη βιοτεχνολογία κατοικίδιων. Σύμφωνα με τη σχετική επιστημονική μελέτη στο The Crispr Journal, η ομάδα στόχευσε αποκλειστικά την πρωτεΐνη Can f 1. Πρόκειται για τον βασικό ένοχο που εντοπίζεται στο τρίχωμα, το δέρμα και το σάλιο των σκύλων, προκαλώντας αντιδράσεις σε πάνω από τους μισούς αλλεργικούς ανθρώπους.
Η διαδικασία δεν ήταν απλή υπόθεση. Οι επιστήμονες πήραν κύτταρα δέρματος από ένα θηλυκό μπιγκl και χρησιμοποίησαν CRISPR για να «σβήσουν» το υπεύθυνο γονίδιο. Στη συνέχεια, εφάρμοσαν μέθοδο κλωνοποίησης μέσω πυρηνικής μεταφοράς σωματικών κυττάρων για να εισάγουν τα επεξεργασμένα κύτταρα σε ωoκύτταρα δοτών. Από τα 25 έμβρυα που δημιουργήθηκαν και μεταφέρθηκαν σε παρένθετη μητέρα, γεννήθηκαν επιτυχώς δύο υγιή κουτάβια χωρίς καμία γενετική ανωμαλία.
Οι εργαστηριακοί έλεγχοι στο DNA, στο σάλιο και στο δέρμα των κουταβιών απέδειξαν μηδενικά επίπεδα της πρωτεΐνης Can f 1. Μάλιστα, για την τελική επιβεβαίωση, ο ίδιος ο Walker υποβλήθηκε σε δερματικά τεστ νυγμού (skin prick test), τα οποία δεν έδειξαν καποια αλλεργική αντίδραση στα σταγονίδια του γενετικά τροποποιημένου σκύλου, σε αντίθεση με τα δείγματα από κοινά σκυλιά.
Ο μύθος των υποαλλεργικών φυλών
Για δεκαετίες, η αγορά βασίστηκε σε μύθους γύρω από φυλές όπως τα Poodles ή τα Labradoodles, θεωρώντας τα αυτόματα ασφαλή για όσους φταρνίζονται με το παραμικρό. Όπως αποδεικνύουν οι σύγχρονες έρευνες, πολλές από αυτές τις λεγόμενες υποαλλεργικές ράτσες διαθέτουν εξίσου υψηλά ή ακόμα και υψηλότερα επίπεδα αλλεργιογόνων πρωτεϊνών σε σύγκριση με τα κοινά σκυλιά.
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η ποσότητα της τριχόπτωσης, όπως πιστεύει λανθασμένα το ευρύ κοινό. Η πρωτεΐνη Can f 1 προσκολλάται στη σκόνη, μεταφέρεται στον αέρα μέσω της πιτυρίδας και παραμένει ενεργή επί μήνες μέσα στα σπίτια μας. Εδώ ακριβώς η βιοτεχνολογία προσφέρει μια λρίζικη λύση που η παραδοσιακή εκτροφή δεν μπόρεσε ποτέ να προσφέρει.
Αντί να βασίζεσαι σε τυχαίους παράγοντες ή σε αμφίβολες πιστοποιήσεις εκτροφείων, η γονιδιακή παρέμβαση εξαλείφει το πρόβλημα στη ρίζα του. Βέβαια, αξίζει να σημειωθεί ότι η Can f 1 δεν είναι η μοναδική πρωτεΐνη που προκαλεί αλλεργίες, καθώς υπάρχουν και άλλες παραλλαγές Can f που ερευνώνται ακόμα από την επιστημονική κοινότητα.
Οι ηθικές και πρακτικές προklήσεις
Καμία τεχνολογική επανάσταση δεν έρχεται χωρίς ηθικούς ενδοιασμούς. Η χρήση τεχνολογιών CRISPR και κλωνοποίησης σε ζώα συντροφιάς εγείρει σοβαρά ερωτήματα γύρω από τα όρια της γενετικής παρέμβασης για λόγους lifestyle. Το ποσοστό επιτυχίας στην ανάπτυξη εμβρύων παραμένει χαμηλό — από τα 25 έμβρυα επιβίωσαν τελικά μόνο δύο κουτάβια, γεγονός που δείχνει ότι η διαδικασία απαιτεί περαιτέρω βελτιστοποίηση.
Επιπλέον, υπάρχει το ζήτημα του κόστους και της προσβασιμότητας. Μια τέτοια μέθοδος, στα αρχικά της στάδια, κοστίζει μια περιουσία και απευθύνεται αποκλειστικά σε ερευνητικά κέντρα ή σε εξαιρετικά εύπορους ιδιοκτήτες. Θα περάσουν χρόνια προτού μια τέτοια τεχνολογία μπορέσει να εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές για ευρεία εμπορική διάθεση.
Παράλληλα, οι ζωόφιλοι οργανισμοί παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, εκφράζοντας ανησυχίες για τυχόν μακροπρόθεσμες παρενέργειες στην υγεία των ζώων. Μέχρι στιγμής, ο Bailey και η Alfie αναπτύσσονται φυσιολογικά, αλλά η ευρεία αποδοχή της τεχνολογίας θα εξαρτηθεί από αυστηρότερους ελέγχους ασφαλείας.
Η άποψή μας στο TechNoid
Στο TechNoid λατρεύουμε τις τεχνολογικές τομές, αλλά εδώ στεκόμαστε επιφυλακτικοί. Ενώ η προοπτική να απαλλαγούν εκατομμύρια άνθρωποι από τις αλλεργίες είναι συναρπαστική, η αξιοποίηση του CRISPR και της κλωνοποίησης σε ζώα συντροφιάς ανοίγει έναν επικίνδυνο δρόμο κατασκευής «καταναλωτικών» κατοικιδίων κατά παραγγελία. Πιστεύουμε ότι η επιστήμη πρέπει πρώτα να επικεντρωθεί στη βελτίωση της υγείας των υπαρχόντων ζώων και όχι στη γενετική τους ανασύνθεση για την άνεση μας. Οφείλουμε να ζυγίσουμε προσεκτικά το όφελος για τον άνθρωπο απέναντι στην ευημερία των ίδιων των ζώων.
Συχνές Ερωτήσεις για τα γενετικά τροποποιημένα σκυλιά χωρίς αλλεργίες
Τι είναι τα γενετικά τροποποιημένα σκυλιά της Kindred;
Είναι σκυλιά της φυλής beagle στα οποία έχει αφαιρεθεί γενετικά μέσω CRISPR η πρωτεΐνη Can f 1, η οποία προκαλεί τις περισσότερες αλλεργίες στους ανθρώπους.
Ποια πρωτεΐνη ευθύνεται για τις αλλεργίες στους σκύλους;
Η βασικότερη πρωτεΐνη είναι η Can f 1, η οποία βρίσκεται στο τρίχωμα, στο δέρμα και στο σάλιο των ζώων, αν και υπάρχουν και άλλες πρωτεΐνες Can f.
Πώς δημιουργήθηκαν τα σκυλιά χωρίς αλλεργίες;
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν CRISPR για να τροποποιήσουν κύτταρα δέρματος και στη συνέχεια εφάρμοσαν τεχνική κλωνοποίησης (πυρηνική μεταφορά σωματικών κυττάρων) για τη γέννηση των κουταβιών.
Είναι ασφαλή τα τεστ για τους αλλεργικούς ανθρώπους;
Ναι, δοκιμές με δερματικά τεστ νυγμού έδειξαν ότι τα δείγματα από τα γενετικά τροποποιημένα σκυλιά δεν προκαλούν καμία αλλεργική αντίδραση.
Υπάρχουν άλλα «υποαλλεργικά» σκυλιά στην αγορά;
Φυλές όπως τα Poodles θεωρούνται συχνά υποαλλεργικές, αλλά έρευνες δείχνουν ότι συχνά φέρουν εξίσου υψηλά επίπεδα αλλεργιογόνων πρωτεϊνών.
Ποιες είναι οι ηθικές ανησυχίες γύρω από αυτή την τεχνολογία;
Ανησυχίες εκφράζονται για τα χαμηλά ποσοστά επιτυχίας της κλωνοποίησης, το υψηλό κόστος και τα ηθικά όρια της γενετικής τροποποίησης κατοικιδίων.
Πότε θα είναι διαθέσιμα αυτά τα σκυλιά για το ευρύ κοινό;
Βρίσκονται ακόμα σε ερευνητικό στάδιο και θα περάσουν πολλά χρόνια μέχρι να υπάρξει εμπορική διάθεση και έγκριση από τις αρμόδιες αρχές.
Θέλεις να μάθεις περισσότερα για τις τεχνολογίες που αλλάζουν την καθημερινότητά μας; Διάβασε επίσης το άρθρο μας σχετικά με τις εξελίξεις στα έξυπνα δίκτυα και τις ψηφιακές υπηρεσίες.
