Ο Λουίτζι, ο αμερικανικός αστακός χωρίς ράχη (Homarus americanus), βρέθηκε στο Ενυδρείο της Νέας Υόρκης στο Μπρούκλιν, όπου πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή διαδικασία τήξης, εκπλήσσοντας τους επισκέπτες του. Η μοναδική πορτοκαλί απόχρωσή του εμφανίζεται μόνο σε ένα στα 30 εκατομμύρια αστακούς.
«Το πρωί της τήξης, το προσωπικό παρατήρησε ότι ο Λουίτζι είχε αποβάλει το εξωτερικό του κέλυφος», δήλωσε ο Ουίλιαμ Χάνα, Διευθυντής Προγραμμάτων Ζώων στο Ενυδρείο.
“Σύμφωνα με την εμπειρία μας, η διαδικασία τήξης συχνά συμβαίνει τις βραδινές ώρες και μπορεί να διαρκέσει μέχρι το ξημέρωμα. Ο Λουίτζι παρουσίασε έναν φωτεινό χρωματισμό μετά την κυοφορία του, ο οποίος είναι χαρακτηριστικός για ένα νεοσχηματισμένο κέλυφος.”
Λουίτζι ο αστακός λιώνει
Κατά τη διαδικασία τήξης, οι αστακοί προσλαμβάνουν επιπλέον νερό, το οποίο ωθεί το κέλυφος και προκαλεί το διαχωρισμό του. Ο αστακός στη συνέχεια βγάζει το σώμα του από το παλιό κέλυφος, αναδεικνύοντας ένα νέο, λείο και μαλακό κέλυφος.
Αυτή η νέα δομή είναι ιδιαίτερα ευάλωτη, γι’ αυτό οι αστακοί συχνά αναζητούν ασφαλή χώρους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ωστόσο, ο Λουίτζι έχοντας τη δική του περιοχή στο ενυδρείο, ήταν ασφαλής από τυχόν επιθέσεις.
Οι νεαροί αστακοί τείνουν να λιώνουν πολλές φορές τον χρόνο, ενώ οι ενήλικοι αστακοί το κάνουν μόνο ετησίως. Τα ποσοστά τήξης μπορεί να ποικίλλουν μεταξύ αστακών που είναι υπό ανθρώπινη φροντίδα και εκείνων που βρίσκονται στη φύση. Στο ενυδρείο, οι αστακοί λαμβάνουν σταθερή διατροφή, γεγονός που τους επιτρέπει να αφιερώνουν περισσότερη ενέργεια στην ανάπτυξη.
«Η διαδικασία κατανάλωσης του εξωτερικού τους κελύφους επιτρέπει στους αστακούς να ανακτούν ασβέστιο και άλλα θρεπτικά συστατικά», προσθέτει ο Χάνα. “Γι’ αυτό συνήθως αφήνουμε το κελύφος στον βιότοπο για μερικές ημέρες, έτσι ώστε το ζώο να έχει τη δυνατότητα να επωφεληθεί από αυτό.”
Κανονικά, οι αμερικανικοί αστακοί είναι σκούρου μπλε-πράσινου ή καφέ χρώματος, αλλά η σπάνια πορτοκαλί απόχρωση του Λουίτζι τον καθιστά οπτικά εντυπωσιακό, σχεδόν όπως οι αστακοί που συναντάμε στα πιάτα.
Η πορτοκαλί απόχρωση οφείλεται σε μια γενετική μετάλλαξη που προκαλεί την έλλειψη πρωτεϊνών που ενώνουν τις χρωστικές ουσίες στο κέλυφος του. Οι πιθανότητες να συναντήσει κανείς έναν πορτοκαλί αστακό σαν τον Λουίτζι στη φύση είναι περίπου μία στις 30 εκατομμύρια, ενώ οι σπάνιοι μπλε αστακοί είναι ακόμη πιο σπάνιοι, με πιθανότητες 1 στα 200 εκατομμύρια. Καλή ανάπτυξη, Λουίτζι!
Τα καλύτερα νέα του PopSci 2025
