Ένας πύραυλος της SpaceX που περιπλανιέται στο διάστημα εδώ και 18 μήνες πρόκειται να συγκρουστεί με τη Σελήνη, φέρνοντας στην επιφάνεια το κρίσιμο ζήτημα των διαστημικών σκουπιδιών. Εμείς στο TechNoid εξετάζουμε πώς αυτή η ανεξέλεγκτη πρόσκρουση απειλεί τα μελλοντικά σχέδια αποικισμού και τις βάσεις μας στο φεγγάρι.
- Το ανώτερο στάδιο πυραύλου Falcon 9 της SpaceX βάρους 4 μετρικών τόνων πρόκειται να συντριβεί στη σεληνιακή επιφάνεια με ταχύτητα 8.600 χλμ./ώρα.
- Η πρόσκρουση, που υπολογίστηκε αρχικά από τον Project Pluto, θα δημιουργήσει κρατήρα διαμέτρου έως 27 μέτρων κοντά στον κρατήρα Einstein.
- Επιστήμονες από το Los Alamos National Laboratory τονίζουν ότι τέτοια συμβάντα θα πληθαίνουν, δοκιμάζοντας τις αντοχές μελλοντικών σεληνιακών υποδομών όπως το πρόγραμμα Artemis της NASA.
Ο μηχανισμός της σύγκρουσης στο φεγγάρι
Όταν ένα ανώτερο στάδιο πυραύλου ολοκληρώσει την αποστολή του μεταφέροντας φορτία σε τροχιά διαφυγής, συχνά μένει χωρίς αρκετό καύσιμο για να πραγματοποιήσει επιστροφή ή είσοδο σε σταθερή τροχιά γύρω από τη Γη. Στην περίπτωση του Falcon 9 που εκτοξεύτηκε πριν από ενάμιση χρόνο, το τετράτονο μεταλλικό σώμα αφέθηκε στη μοίρα του στο βαθύ διάστημα, ακολουθώντας μια χαοτική τροχιά που τελικά διασταυρώνεται με τη Σελήνη.
Χωρίς ατμόσφαιρα για να ανακόψει την ταχύτητά του, όπως εξήγησε το ABC News, το αντικείμενο θα προσκρούσει με ταχύτητα περίπου 5.400 mph (7 φορές την ταχύτητα του ήχου). Σύμφωνα με προδημοσιευμένη μελέτη στην οποία συμμετείχε ο ερευνητής Benjamin Fernando, η έκρηξη που θα προκληθεί ισοδυναμεί με 3 μετρικούς τόνους TNT, αφήνοντας έναν τεράστιο κρατήρα και εκτοξεύοντας ένα πυκνό σύννεφο σωματιδίων ορατό από τη Γη μέσω ισχυρών τηλεσκοπίων.
Οι κίνδυνοι για τις μελλοντικές σεληνιακές βάσεις
Η πρόσκρουση αυτή δεν αποτελεί απλώς ένα εντυπωσιακό αστ Dronονομικό θέαμα για τους παρατηρητές στην Αμερική, αλλά ένα καμπανάκι κινδύνου. Καθώς οι διαστημικές υπηρεσίες και ιδιωτικές εταιρείες ετοιμάζονται να εγκαταστήσουν μόνιμες βάσεις και ερευνητικά κέντρα στο φεγγάρι μέσα στην επόμενη δεκαετία, ο κίνδυνος από τα διαστημικά σκουπίδια παύει να αφορά μόνο τη Γη.
Όπως επισημαίνει ο Benjamin Fernando, τα απορρίμματα αυτά δημιουργούν διπλό κίνδυνο. Αφενός υπάρχει ο άμεσος κίνδυνος άμεσης σύγκρουσης με αστροναύτες ή εξοπλισμό, αφερόν ο έμμεσος κίνδυνος: ένα τεράστιο νέφος εκτο Aυεζόμενων υλικών μπορεί να διασκορπιστεί σε μεγάλη ακτίνα, διαταράσσοντας τις λειτουργίες διαστημοπλοιών σε σεληνιακή τροχιά και προκαλώντας ζημιές σε ευαίσθητους ηλιακούς συλλεκτές ή βιότοπους.
Το προηγούμενο του κινεζικού Long March
Αν νομίζεις ότι αυτή είναι μια μεμονωμένη ατυχία της ιδιωτικής αεροδιαστημικής, κάνεις λάθος. Τον Μάρτιο του 2022, ένας κινεζικός πύραυλος Long March 3C είχε χτυπήσει ξανά τη σεληνιακή επιφάνεια, αφήνοντας πίσω του έναν κρατήρα πλάτους 29 μέτρων. Το γεγονός ότι κολοσσοί όπως οι ΗΠΑ και η Κίνα αυξάνουν δραματικά τις αποστολές τους χωρίς δεσμευτικό πλαίσιο διαχείρισης των ανώτερων σταδίων δείχνει μια επικίνδυνη αδιαφορία για το περιβάλλον του διαστήματος.
Αν ψάχνεις περισσότερες λεπτομέρειες για το πώς διαμορφώνεται το τοπίο στις τηλεπικοινωνίες και τις δορυφορικές υποδομές, ρίξε μια ματιά στο αφιέρωμά μας για το Starlink στην Ελλάδα, όπου αναλύουμε τις επιπτώσεις των χιλιάδων δορυφόρων στη χαμηλή γήινη τροχιά.
Η άποψή μας στο TechNoid
Στο TechNoid πιστεύουμε ότι η αντιμετώπιση του διαστημικού σκουπιδιού ως “εκτός οφθαλμού, εκτός νου” έχει ξεπεραστεί ανεπιστρεπτί. Είναι υποκριτικό να μιλάμε για αποικισμό του φεγγαριού και βιώσιμη εξερεύνηση όταν αφήνουμε τετράτονα μεταλλικά τέρατα να πέφτουν ανεξέλεγκτα στον κρατήρα Einstein επειδή δεν υπήρχε πρόβλεψη για καύσιμα τροχιακής κάθαρσης. Οι διαστημικές υπηρεσίες πρέπει άμεσα να θεσπίσουν αυστηρά πρόστιμα και υποχρεωτικά πρωτόκολλα ελεγχόμενης καταστροφής στην ατμόσφαιρα της Γης για κάθε πύραυλο που εγκαταλείπεται, προτού η Σεληνιακή επιφάνεια μετατραπεί σε χωματερή.
Συχνές Ερωτήσεις για τη σύγκρουση του πυραύλου της SpaceX στη Σελήνη
Πότε θα πέσει ο πύραυλος της SpaceX στη Σελήνη;
Η πρόσκρουση του ανώτερου σταδίου του Falcon 9 αναμένεται να συμβεί την Τετάρτη γύρω στις 06:34 π.μ. UTC.
Ποιος ανακάλυψε ότι ο πύραυλος θα συγκρουστεί με το φεγγάρι;
Ο Bill Gray, δημιουργός της πρωτοβουλίας Project Pluto, υπολόγισε πρώτος την ακριβή τροχιά σύγκρουσης.
Θα είναι ορατή η πρόσκρουση από τη Γη;
Ναι, οι παρατηρητές στις Αμερικανικές ηπείρους θα μπορούν να εντοπίσουν το σύννεφο των συντριμμιών με καλά ερασιτεχνικά τηλεσκόπια.
Τι μέγεθος κρατήρα θα αφήσει η πρόσκρουση;
Ο κρατήρας εκτιμάται ότι θα έχει διάμετρο έως 27 μέτρα και βάθος 5 μέτρα.
Πόσο ζυγίζει το τμήμα του πυραύλου που πέφτει;
Το ανώτερο στάδιο του πυραύλου ζυγίζει περίπου 4 μετρικούς τόνους.
Είναι η πρώτη φορά που πύραυλος χτυπά τη Σελήνη;
Όχι, τον Μάρτιο του 2022 ένας κινεζικός πύραυλος Long March 3C είχε προσκρούσει επίσης στη σεληνιακή επιφάνεια.
Γιατί δεν γύρισε ο πύραυλος πίσω στη Γη;
Ο πύραυλος δεν διέθετε αρκετά αποθέματα καυσίμου μετά την ολοκλήρωση της αποστολής του ώστε να εκτελέσει μανούβρα επιστροφής ή σταθερής τροχιάς.
