Με τον εορτασμό των 250 χρόνων από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών να πλησιάζει στις 4 Ιουλίου, ο Τζορτζ Ουάσιγκτον απολαμβάνει μια δεύτερη… αναγέννηση. Από ειδικές προβολές, όπως η ζωντανή αναμετάδοση του PBS με τον Ken Burns στο Colonial Williamsburg, έως το μιούζικαλ Χάμιλτον, φαίνεται ότι η ιστορία του ιδρυτικού πατέρα της Αμερικής είναι επίκαιρη περισσότερο από ποτέ.
Στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Morristown στο Νιου Τζέρσεϊ, οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να δουν από κοντά ένα κομμάτι από την ιστορία — συγκεκριμένα, ένα μοναδικό σακάκι που ανήκε στον Ουάσιγκτον. Ο χώρος, που τιμά τη στρατηγική κατασκήνωσή του από τον Δεκέμβριο του 1779 μέχρι τον Ιούνιο του 1780, παρουσιάζει μια ειδική έκθεση που περιλαμβάνει κειμήλια από την πρώιμη αμερικανική ιστορία, ανάμεσά τους το πανωφόρι του Γ. Ουάσιγκτον, το οποίο δεν είναι απλώς ένα κομμάτι ρουχισμού — είναι το αντίθετο της παραδοσιακής αντίληψης περί χρυσού κοστουμιού.
Αυτή η ειδική εμφάνιση του σακακιού αποκαλύπτει πτυχές που προηγουμένως παρέμεναν κρυμμένες. Το πανωφόρι, αρχικά γνωστό ως «χρυσό κοστούμι» λόγω της λαμπερής απόχρωσής του, αποδείχθηκε, μέσω επιστημονικής ανάλυσης που διεξήχθη από το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Smithsonian, ότι δεν είχε καμία σχέση με χρυσό.
Δρ. Asher Newsome, φυσικοχημικός στο Smithsonian Conservation Institute, χρησιμοποίησε φασματομετρία μάζας για την ανάλυση ενός δείγματος ινών από το εν λόγω σακάκι, πληροφορίες οι οποίες αντλήθηκαν από το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Morristown.
Οι ίνες που εξετάστηκαν ήταν ελάχιστα αποσπασμένες από το σακάκι, που σημαίνει ότι το πανωφόρι παρέμεινε πλήρως ανέπαφο. Η συγκεκριμένη διαδικασία δειγματοληψίας είναι γνωστή στους επιστήμονες ως “αυτοδίοδος”.
Αφού ελήφθησαν τα δείγματα, ο Newsome χρησιμοποίησε μια μέθοδο ανάλυσης ονομάζεται Direct Analysis in Real Time Mass Spectrometry (DART-MS) ώστε να διαπιστώσει τις φυσικές βαφές που χρησιμοποιήθηκαν στο κοστούμι.
«Σήμερα, οι διαθέσιμες συνθετικές βαφές είναι αμέτρητες, αλλά οι φυσικές χρωστικές είναι περιορισμένες», δήλωσε ο Newsome στον Popular Science.
Αφού πραγματοποίησε την ανάλυση DART-MS, ο Newsome μπορούσε να διερευνήσει τις χημικές υπογραφές που βρέθηκαν στις ίνες και να τις ταιριάξει με γνωστές φυσικές βαφές για να προσδιορίσει την ακριβή σύνθεση του κοστουμιού του Ουάσιγκτον.
Ο Newsome ανακάλυψε μια πλειάδα φυσικών βαφών που προέρχονταν από τον αποικιακό κόσμο. “Υπάρχει σέλακ, το οποίο προέρχεται από ένα έντομο, καθώς και βαφές από ρίζες και ξύλα, όπως το Βραζιλιάνικο ξύλο και η καρυδιά”, δηλώνει.
Κάθε βαφή προσφέρει διαφορετικές αποχρώσεις. Το γόμμα λάκας από το έντομο Kerria lacca δίνει βυσσινί έως μωβ χρώμα, ενώ το madder από τις ρίζες ανθοφόρων θάμνων του γένους rubiaceae δημιουργεί έντονο κόκκινο χρώμα. Οι διαφορές προέρχονται από τις χημικές ενώσεις τους που αποκαλύφθηκαν κατά την ανάλυση.
Με βάση τα ευρήματα του Newsome, οι επιμελητές στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Morristown κατασκεύασαν ένα αντίγραφο του κοστουμιού του Ουάσιγκτον με τις ακριβείς φυσικές βαφές. Το αντίγραφο μπορεί να μην είναι χρυσό, αλλά αρκετά πλούσιο σε κόκκινη απόχρωση.
Μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση είναι ότι όταν ένα κομμάτι βαμμένου μεταξιού σε δαμασκηνί απόχρωση εκτέθηκε στον ήλιο, απέκτησε κιτρινοχρυσή απόχρωση. Αυτό μπορεί να εξηγήσει πώς το διάσημο πανωφόρι του Ουάσιγκτον μεταμορφώθηκε σε χρυσό μέσα στα χρόνια.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
