Η προκαταρκτική ακρόαση στην αγωγή που έχει καταθέσει η FTC (η αμερικανική αντιμονοπωλιακή αρχή) κατά της Microsoft για την εξαγορά της Activision Blizzard πραγματοποιήθηκε τις τελευταίες ώρες, με μια αρχική εισαγωγή του θέματος από την οποία, ωστόσο, προέκυψε μια κάποια αυτοπεποίθηση από την πλευρά της Microsoft για την εξεύρεση λύσης σε σύντομο χρονικό διάστημα μέσω συμφωνιών.
Το πιο περίεργο πράγμα σχετικά με το όλο θέμα προέκυψε από την αρχή, λόγω διαφόρων τεχνικών προβλημάτων που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, η οποία πραγματοποιήθηκε διαδικτυακά. Λόγω του δημόσιου χαρακτήρα της ακρόασης, φαίνεται ότι ένας δυσανάλογα μεγάλος αριθμός ατόμων προσπάθησε να αποκτήσει πρόσβαση στην κλήση, αποκλείοντας ουσιαστικά τους δικηγόρους της Microsoft και το συμβούλιο των εκπροσώπων της Activision για ένα χρονικό διάστημα.
FTC lawyer James Weingarten said the agency has no plans “at this time” to file in federal court. The FTC has authorized staff to engage in settlement talks but “there are no substantive discussions at this time.”
— Leah AntiTrustButVer1fy Nylen (@leah_nylen) January 3, 2023
Πέρα από αυτή τη δυσχέρεια με τα τεχνικά προβλήματα που πιθανώς προέκυψαν από τον μεγάλο αριθμό θεατών που συνδέθηκαν για να ακούσουν τη συνεδρίαση, η προκαταρκτική ακρόαση προφανώς δεν αποφάνθηκε κάτι οριστικό, αναβάλλοντάς το για την επόμενη συνεδρίαση, αλλά παρόλα αυτά προέκυψαν ορισμένες λεπτομέρειες.
Ο δικηγόρος της FTC, James Weingarten, ανέφερε ότι ο οργανισμός δεν προτίθεται “προς το παρόν” να παραπέμψει την υπόθεση σε ομοσπονδιακό δικαστήριο (το θέμα χειρίζεται επί του παρόντος ένα εσωτερικό δικαστήριο), και η FTC έχει προφανώς επίσης εγκρίνει συζητήσεις για διακανονισμό με τη Microsoft, αν και τίποτα δεν έχει διευθετηθεί προς το παρόν.
Από την πλευρά της, η Microsoft δήλωσε στον δικαστή Michael Chapell ότι αναμένει “έναν διακανονισμό με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το Ηνωμένο Βασίλειο σύντομα, ενδεχομένως με κάποιες παραχωρήσεις, ώστε να μπορέσουμε να συνεχίσουμε με αυτά τα ευρήματα κατά της FTC και να επιταχύνουμε την ολοκλήρωση”. Η Microsoft ανέφερε ότι η EA και η CMA δεν έχουν θέσει κανένα εμπόδιο στην εξαγορά προς το παρόν.
Microsoft at preliminary hearing before FTC ALJ Judge Michael Chapell:
“We expect the EU and UK to settle soon, possibly with remedies and then go to the FTC with those results to expedite the FTC’s resolution.”
MSFT says neither EU or CMA has not issued a block to the deal. pic.twitter.com/0K9l7UZWgE
— Idle Sloth💙💛 (@IdleSloth84_) January 3, 2023
Η εταιρεία Xbox αναμένει να καταλήξει σε διακανονισμό “μέσα στους επόμενους μήνες”, λαμβάνοντας υπόψη την πιθανή προσφυγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, γεγονός για το οποίο η Microsoft φαίνεται αρκετά προετοιμασμένη. Φαίνεται ότι το όλο θέμα σε αυτό το σημείο εξαρτάται κυρίως από τον χρόνο, με την εταιρεία να προσπαθεί να επιλύσει το θέμα μέχρι την ημερομηνία που έχει οριστεί για τις 18 Ιουλίου 2023 για την ολοκλήρωση της εξαγοράς.
Από την άλλη πλευρά, η FTC φαίνεται να έχει σκοπό να πάρει όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο μπορεί για να καθυστερήσει τη διαδικασία, στοχεύοντας ίσως ακόμη και στην ενεργοποίηση μιας ποινής για τη Microsoft που θα πρέπει να καταβάλει $3 δισεκατομμύρια στην Activision Blizzard εάν η διαδικασία εξαγοράς δεν ολοκληρωθεί εντός της προθεσμίας. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα στοιχείο στο οποίο η FTC θα μπορούσε να βασιστεί για να τινάξει στον αέρα τη συμφωνία, αλλά προς το παρόν αυτό είναι μόνο εικασία.
