Η πολυαναμενόμενη τελική απόφαση της βρετανικής CMA σχετικά με την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft έφτασε και είναι σαφώς διαφορετική από αυτό που φαινόταν τις τελευταίες ημέρες: η βρετανική αντιμονοπωλιακή αρχή μπλόκαρε ουσιαστικά τη συμφωνία, με βάση τους υποτιθέμενους κινδύνους μονοπωλίου που σχετίζονται με το cloud gaming.
Όπως αναφέρεται στο επίσημο κυβερνητικό έγγραφο που δημοσιεύεται σε αυτά τα πρακτικά, το κύριο ζήτημα έγκειται ακριβώς στο cloud gaming. Η CMA είχε αποκλείσει τον κίνδυνο μονοπωλίου που συνδέεται με την αγορά κονσολών: όπως είχαμε δει, η προσωρινή απόφαση υποστήριζε ότι η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft δεν θα αποτελούσε απειλή για την ανταγωνιστικότητα της αγοράς, αλλά άφηνε ανοιχτούς περαιτέρω δρόμους έρευνας.
Αυτός που αποδείχθηκε ότι είχε τον μεγαλύτερο αντίκτυπο ήταν επομένως αυτός του cloud gaming, ο μόνος τομέας στον οποίο, πράγματι, η Microsoft βρίσκεται σήμερα σε πλεονεκτική θέση, στο μέτωπο της αγοράς παιχνιδιών. Η CMA επικεντρώθηκε σε αυτή την πτυχή και είδε κινδύνους όσον αφορά την “καινοτομία” και τις “επιλογές”, οι οποίες θα μπορούσαν να καταπνιγούν από την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft, η οποία βρίσκεται ήδη σε πλεονεκτική θέση στο μέτωπο του cloud.
Σύμφωνα με την CMA, η Microsoft ελέγχει σήμερα το 60-70% της αγοράς παιχνιδιών στο cloud, γεγονός που έρχεται σε σύγκρουση με την ανάγκη για μια “ελεύθερη και ανταγωνιστική” αγορά στον τομέα αυτό, όπως ανέφερε η βρετανική αντιμονοπωλιακή αρχή. Το ζήτημα τέθηκε στη Microsoft, η οποία με τη σειρά της φέρεται να πρότεινε κάποια διορθωτικά μέτρα, υπό την έννοια λύσεων και παραχωρήσεων για να διασφαλιστεί το άνοιγμα της αγοράς, αλλά αυτά δεν κρίθηκαν επαρκή από την CMA.
Μεταξύ των κινδύνων, η βρετανική αντιμονοπωλιακή αρχή συμπεριέλαβε επίσης το ενδεχόμενο η Microsoft να αυξήσει την τιμή του Game Pass για να αντικατοπτρίσει την αυξημένη αξία της προσφοράς, εκτός από τα προφανή πλεονεκτήματα όσον αφορά την κυκλοφορία της συνδρομητικής υπηρεσίας, από τη στιγμή που οι τίτλοι της Activision Blizzard μπουν στον κατάλογο.
Η Microsoft, ωστόσο, μέσω δήλωσης του προέδρου Brad Smith, ανέφερε ότι προτίθεται να συνεχίσει να αγωνίζεται για την ολοκλήρωση της συμφωνίας εξαγοράς, ασκώντας έφεση κατά της απόφασης.
We remain fully committed to our acquisition with @ATVI_AB and will appeal today’s determination by the CMA. Here’s our statement. pic.twitter.com/ylvDP5RUqQ
— Brad Smith (@BradSmi) April 26, 2023
